Произведения британского писателя, поэта, филолога и лингвиста Джона Рональда Руэла Толкина относятся к самым популярным в истории литературы. Причем бестселлерами сразу становились как книги этого автора, так и поставленные по ним кинофильмы.

На этом снимке Джон Толкин (справа) запечатлен одиннадцатимесячным младенцем. Фото сделано в Южноафриканской республике, где он родился. Там же появился на свет его младший брат. После смерти отца мать с сыновьями вернулась на родину - в Англию. Восемь лет спустя, когда Джону было всего 12 лет, умерла и она. Оставшихся сиротами детей взял под свою опеку один священник, друживший с их родителями.

Толкин рос в одном из предместий Бирмингема. Идиллическая природа, окружавшая его в детстве и юности, впоследствии вдохновила его на создание "Сказок Волшебной страны". Он прекрасно учился в школе, причем больше всего его увлекали иностранные языки, поэзия, литература. В Бирмингеме он также встретил свою будущую жену Эдит. Они поженились в марте 1916 года.

Поступив в Оксфордский университет, Толкин еще больше заинтересовался языками и древнеанглийской литературой. К тому времени он уже свободно владел латинским и греческим. В придачу к этим языкам он изучал готский, валлийский, финский. Интерес Толкина к языкознанию и лингвистике был столь высок, что во время учебы в Оксфорде он даже взялся за создание искусственных языков.

Вскоре после женитьбы, в июле 1916 года, Джон Толкин был призван в армию и сражался на фронтах Первой мировой войны. Он пережил кровавую битву на Сомме, где погибли двое его друзей. Позже Толкин заболел сыпным тифом и был помещен в лазарет. Потрясенный пережитыми ужасами, он возненавидел войны и уже на больничной койке начал заниматься писательским трудом.

После войны Толкин стал преподавать в Университете Лидса, потом получил должность профессора англосаксонского языка и литературы в Оксфорде. В то же время он продолжал писать. В 1937 году вышел в свет его фантастический роман "Хоббит, или Туда и обратно", сразу завоевавший громкий успех. После этого Толкин взялся за работу над другим произведением, ставшим одной из самых популярных книг XXвека.

Около 15 лет ушло у Толкина на создание одного из самых знаменитых произведений жанра фэнтези - романа-эпопеи "Властелин колец", сказочный мир которого населен хоббитами, гномами, эльфами, троллями, гоблинами, другими фантастическими существами. Эта книга попала в перечень самых продаваемых в мире. Поставленные по ней три фильма собрали 17 премий "Оскар" и миллиарды долларов в мировом прокате.

В последние годы своей жизни Толкин работал над произведением "Сильмариллион" - сборником мифов и легенд Средиземья. Но из-за смерти писателя роман остался незаконченным. Работу над ним завершил сын Толкина - Кристофер, благодаря которому эта книга была также издана.

Джон Толкин скончался в 1973 году, два года спустя после смерти жены Эдит. Супруги похоронены в одной могиле на кладбище в Оксфорде. На надгробном памятнике начертаны имена - Берен и Лютиэн. Так звали влюбленную пару - персонажей произведения "Сильмариллион". Как признавался сам Джон Толкин, на создание этих героев его вдохновила любовь к жене Эдит.