Конечно, это "всего лишь" муниципальные выборы. Но это первые выборы в Германии после прихода к власти в мае нового федерального правительства, сформированного из консервативных партий ХДС и ХСС и социал-демократов (СДПГ). "В некотором смысле их результат станет лакмусовой бумажкой для федерального правительства", - говорит DW Оливер Лембке (Oliver Lembcke), политолог из Университета Бохума в Рурской области.

Выборы имеют большое значение также потому, что Северный Рейн - Вестфалия -  самая густонаселенная федеральная земля с населением около 18 млн человек, расположенная на западе Германии. А благодаря своему экономическому и социальному разнообразию она словно Германия в миниатюре: здесь есть как крупные города, такие как Кельн, Дюссельдорф и Дортмунд, так и сельские районы, как промышленность и сфера услуг, так и сельское хозяйство. Структурные изменения в Рурской области, связанные с отказом от добычи угля и производства стали в пользу сферы услуг,также отражают тенденции, наблюдаемые во многих регионах страны. Примерно каждый четвертый житель имеет миграционные корни, как и в целом по Германии.

К тому же Северный Рейн - Вестфалия, и в частности Рурская область, всегда считались "оплотом социал-демократии", но и федеральный канцлер Фридрих Мерц (Friedrich Merz), представляющий христианских демократов, также родом из этих мест. Поэтому обе партии с нетерпением ждут результатов выборов.

"Ощущение, что политики не решают проблемы"

14 сентября будут избраны городские и муниципальные советы, окружные советы, а также главы городов и округов. При этом на муниципальных выборах часто более важную роль играют личности, а не партии: муниципальные депутаты живут рядом с  избирателями, занимаются конкретными вопросами, такими как школы, общественный транспорт и местная экономика. Поэтому на местных выборах люди иногда голосуют иначе, чем на выборах в бундестаг, где речь идет о "большой" политике.

Но уже сейчас ясно: многие жители Северного Рейна - Вестфалии недовольны состоянием своих муниципалитетов, особенно инфраструктурой, говорит Оливер Лембке. "Состояние дорог, мостов, общественного транспорта, школ - все это вызывает недовольство людей, особенно когда у них создается ощущение, что политики не занимаются их проблемами", - указывает политолог.

Но дело не только в местных проблемах, признает он. "Мы видим, что в предвыборной кампании также играют роль темы, имеющие значение и в федеральной политике, такие как миграция и ее последствия", - отмечает он. Некоторые из этих проблем вообще не решаются на муниципальном уровне, но "они все равно играют роль".

Традиционные партии не допустят, чтобы мэрии стали "синими"

Судя по опросам, социал-демократов ожидают серьезные потери, особенно в таких городах Рурской области, как Гельзенкирхен или Дуйсбург. В то же время ультраправая партия "Альтернатива для Германии" (АдГ) может усилить там свои позиции. Причем именно эти города традиционно были оплотом СДПГ. На последних выборах пять лет назад АдГ получила в федеральной земле около 5 процентов голосов, но на этот раз социологи прогнозируют утроение результатов ультраправых. Хотя она и не достигнет рекордных показателей около 30 процентов, как на  выборах в земельные парламенты в восточной Германии.

Вице-канцлер от СДПГ Ларс Клингбайль (Lars Klingbeil) в ходе предвыборной кампании предупреждал своих однопартийцев: "Мы должны заботиться о проблемах людей". Многие работники сталелитейной, химической и автомобильной промышленности боятся за свои рабочие места.

Оливер Лембке напоминает, что АдГ традиционно связывает нехватку жилья, высокую арендную плату и плохие школы с миграцией. "Эта связь - это то, чем живет АдГ, это ее выигрышная тема, и СДПГ теряет здесь больше всего, потому что она - во многих отношениях оправданно - не прослеживает эту связь и скорее замалчивает эти темы, чем решает их", - указывает политолог.

Тем не менее, по мнению Лембке, после муниципальных выборов не стоит ожидать появления бургомистров от АдГ. "На выборах будут созданы альянсы сопротивления ультраправым, другие партии договорятся о наиболее перспективном кандидате, объединятся вокруг него и таким образом не допустят, чтобы мэрии стали синими (цвет партии АдГ - Ред.). Но в окружных и муниципальных советах мы увидим рост числа ультраправых депутатов", - уверен политолог.

Большое недовольство федеральным правительством

Настроения в Северном Рейне-Вестфалии совпадают с результатами последнего опроса ARD Deutschlandtrend, проведенного 3 сентября по всей Германии. И эти цифры, вероятно, также вызовут беспокойство у правящих партий в Берлине.

Согласно полученным данным, только 22 процента респондентов удовлетворены работой федерального правительства. Особенно болезненным для федеральных властей является тот факт, что в различных областях, таких как экономика, внешняя политика или налоговая и финансовая политика, АдГ теперь считается гораздо более компетентной в решении проблем, чем раньше. В области миграционной политики и представления убежища респонденты впервые считают АдГ наиболее компетентной, она опередила по этому показателю блок ХДС/ХСС.

При этом в начале лета Фридрих Мерц еще с уверенностью заявлял, что наступят позитивные перемены в экономической сфере. Однако экономика уже почти три года не может выйти из рецессии, а безработица впервые за десять лет превысила три миллиона человек.

Конфликты в коалиции могут усилиться

Высокие результаты АдГ в Северном Рейне - Вестфалии могут оказать давление на правительственную коалицию в Берлине, особенно в вопросах миграции, внутренней безопасности и социальных вопросах. Они также будут свидетельствовать о политической поляризации в Западной Германии, которая до сих пор наблюдалась в основном в восточных федеральных землях, где АдГ значительно сильнее, чем на западе.

Фридрих Мерц, по-видимому, хочет заранее подстраховаться от возможных плохих результатов в Северном Рейне - Вестфалии. "Муниципальные выборы - это выборы на местном уровне", - сказал он недавно во время визита в эту федеральную землю, хотя, по его словам, они, конечно, отбрасывают тень на региональную и федеральную политику. Судя по опросам в Северном Рейне - Вестфалии, его партия ХДС может  сильно не беспокоиться. Она, вероятно, останется самой влиятельной на муниципальном уровне, что, однако, также связано с популярностью премьер-министра Северного Рейна - Вестфалии Хендрика Вюста (Hendrik Wüst), который возглавляет правительство земли в составе ХДС и "зеленых".

Но если прогнозы подтвердятся: серьезные потери социал-демократов и рост популярности АдГ, - то это еще больше осложнит и без того непростое сотрудничество ХДС/ХСС и СДПГ в Берлине. И это как раз сейчас, когда оба партнера по коалиции после недавних конфликтов по поводу социальной политики заявили, что будут работать вместе.