Лондонский инцидент напоминает типичные истории времен "холодной войны". Бывший российский шпион назначает конспиративную встречу с осведомителем-итальянцем в одном из лондонских суши-баров, и через некоторое время оказывается в больнице с симптомами тяжелого отравления. Пострадавший утверждает, что покушение было заказано российскими властями, так как они хотели предотвратить расследование убийства журналистки Анны Политковской, которым занимается Литвиненко.

Литвиненко известен, как доверенное лицо проживающего в Лондоне опального олигарха - Бориса Березовского. Оба вынужденных эмигранта являются убежденными противниками Путина. Березовский неоднократно заявлял, что из своей лондонской эмиграции будет добиваться свержения нынешнего кремлевского режима. Литвиненко после конфликта с тогдашним начальником российской спецслужбы ФСБ – Владимиром Путиным был уволен и проживает в Лондоне с 2001 года. В прошлом Литвиненко многократно выступал с критическими заявлениями в адрес нынешнего президента России. В частности, в конце 1999-го года Литвиненко выпустил книгу, профинансированную, по всей видимости, Березовским, в которой утверждал, что взрывы в московских жилых многоэтажках организовала в сентябре 1999-го года ФСБ, чтобы дать Путину повод начать вторую войну в Чечне.