Задолго до ухода в отставку с поста президента России, Путин разметил поле, на котором двум политическим партиям и двум кандидатам в президенты предстоит вступить в борьбу за власть. Правила игры, однако, определяет сам шеф Кремля.

Радикальные партии, как левого, так и правого лагеря, были изначально дисквалифицированы. В России складывается двухпартийная система, в которой традиционной кремлевской партии власти "Единая Россия" отводится консервативная роль, тогда как сформированная недавно по указке Кремля партия "Справедливая Россия" должна будет привлечь на свою сторону избирателей левой ориентации и отобрать голоса у коммунистов.

Состоявшиеся в начале марта в 14 регионах России выборы в региональные парламенты рассматривались как генеральная репетиция и пролог к началу основного этапа борьбы за власть. "Единая Россия" набрала на выборах в регионах менее 50 процентов голосов. По всей видимости, на российской политической арене есть место для еще одной партии. Самый интересный вопрос состоит в том, выступят ли оба кандидата на президентский пост – первые вице-премьеры Дмитрий Медведев и Сергей Иванов в качестве кандидатов от двух разных кремлевских партий на выборах второго марта 2008 года? Действительно ли у российских избирателей появится альтернатива? В начале февраля Путин сказал, что не будет называть имя "преемника", а станет оказывать поддержку своим кандидатам в президенты. Путин допускает в ранее сплоченной властной элите осторожную и управляемую раздробленность. Медведеву и Иванову предстоит впредь вести друг с другом дебаты, организовывать избирательные штабы и серьезно бороться за голоса избирателей.

Ситуация становится еще более захватывающей, если приглядеться к наметившемуся расколу среди закулисных игроков в Кремле. Один из заместителей главы администрации президента - Владислав Сурков является идеологическим отцом блока "Единая Россия", другой – замглавы президентской администрации – Игорь Сечин отдает предпочтение "Справедливой России" Миронова. Сурков – правая рука Медведева, в то время как Сечин – является председателем наблюдательного совета конкурирующего с "Газпромом" концерна "Роснефть" и возглавляет лобби представителей спецслужб. Как утверждается, именно Сечин добился недавних перестановок в правительстве, которые значительно ослабили позиции пользующегося репутацией либерала Медведева.

Медведев, Иванов, Миронов, Грызлов, Сурков и Сечин считались до сих пор главными действующими лицами санкт-петербургской команды Путина. Теперь президент расколол их на две разные команды. В чем состоит план Путина? Возможно, он хочет оставить после себя сбалансированные властные структуры, во избежание появления одного сверхсильного лидера. Что еще Путину следовало бы сделать, так это создать для себя лично некую надпартийную должность, наделяющую его полномочиями верховного арбитра и предоставляющую шанс вернуться на политическую арену.