16 миллиардов долларов выложил основатель самой мощной социальной сети и глава компании Facebook Марк Цукерберг за мессенджер для смартфонов WhatsApp. 12 миллиардов из них - акциями Facebook. Еще 3 миллиарда долларов акциями получат владельцы WhatsApp в ближайшие 4 года. Итого - 19 миллиардов. 6,8 миллиарда приходятся на долю Яна Кума. В начале 1990-х он подростком иммигрировал с матерью и бабушкой из деревни неподалеку от Киева в США.

WhatsApp - бесплатный мессенджер для смартфонов

WhatsApp стал для операторов мобильной телефонной связи таким же ночным кошмаром, как Skypeдля компаний-операторов стационарной связи. Skype- бесплатный видеотелефон для интернет-пользователей, WhatsApp – условно бесплатный мессенджер для владельцев смартфонов. Не надо больше платить деньги за эсэмэски. И даже фотографии можно переслать бесплатно, хоть в Австралию, хоть на Сахалин.

Сейчас у WhatsApp почти полмиллиарда пользователей. Каждый день преимущества мессенджера открывают для себя еще миллион пользователей. Для главы Facebook Марка Цукерберга такой успех одного из конкурентов стал решающим аргументом. Он купил WhatsApp за 19 миллиардов долларов. Разработали WhatsApp в 2009 году старые друзья Ян Кум и Брайан Эктон.

Ян Кум - новоиспеченный мультимиллиардер

Для Яна Кума американская мечта начиналась с социальной помощи. Родился он на Украине. Сразу после распада Советского Союза его мать, опасаясь разгула антисемитских настроений, иммигрировала в США. Отец Кума остался на Украине. Жили иммигранты бедно. Мать подрабатывала бэбиситтером, Ян мыл полы в супермаркете. С отцом поговорить удавалось редко - международные телефонные переговоры были не по карману.

Ян был трудным и одиноким подростком. Беспечный калифорнийский стиль жизни, поверхностное дружелюбие американских сверстников ему претили. Вместо вечеринок и междусобойчиков он увлекался компьютерной литературой, вступил в клуб хакеров w00w00. В государственном университете города Сан-Хосе Ян Кум недоучился - ушел работать программистом в фирму Yahoo. Там работал и Брайан Эктон. Эктон занимался рекламой. "Торговать рекламой - удручающее занятие. Ничья жизнь не станет лучше, если ты сделаешь лучше рекламу", констатировал позже Брайан Эктон в журнале Forbes. Брайан и Ян стали неразлучными друзьями.

"Никакой рекламы, никаких игр"

"Никакой рекламы, никаких игр, никакой болтовни!" - такая записка была приклеена на столе у Яна Кума много лет. Его сотрудники уверяют, что он напрочь лишен чувства юмора, всегда сосредоточен на главном. Почти 20 лет Брайан и Ян проработали в Yahoo. И вместе ушли из концерна в сентябре 2007 года.

Целый год они путешествовали по Южной Америке. А вернувшись в США, попробовали поступить на работу в Facebook. Но Марк Цукерберг счел их тогда неперспективными сотрудниками. И тут в руки Яну Куму попал первый смартфон. Он тут же понял, какие перспективы открывают программы-приложения. В феврале 2009 года Ян Кум зарегистрировал фирму WhatsApp.

"Зачем название фирмы на здании? Мы и так знаем, где работаем"

Риск - благородное дело. Первая версия WhatsApp работала плохо. Ян Кум хотел забросить идею и заняться поисками постоянной работы. Но Брайан Эктон отговорил его. Когда вышел апгрейд 2.0, у WhatsApp уже было 250 000 пользователей. Ян Кум нашел инвестора: Джим Гёц из венчурной фирмы SequoiaCapital ссудил ему сначала 8 миллионов долларов, потом последовали следующие кредиты. Но на здании, где размещалась его фирма, до последнего дня не было вывески. "Мы и так знаем, где мы работаем", - сухо комментировал это Ян Кум.

Сегодня WhatsApp работает практически на всех платформах для смартфонов. Программа позволяет пересылать не только тексты, но и фото и видео. Ян Кум упорно отвергал все виду рекламы. WhatsAppможно скачать бесплатно, в перспективе Ян Кум собирался ввести символическую абонентскую плату в 1 доллар в год.

Как собирается зарабатывать на WhatsApp Facebook, пока неизвестно. А Ян Кум уже стал миллиардером. Символично, что договор о продаже своей фирмы концерну Facebook он подписал в здании, где когда-то стоял в очереди за социальной помощью.