Matijas Maurer deluje kao čovek koji je i sam pomalo iznenađen time što nosi plavo, astronautsko odelo, „uniformu“ Evropske svemirske agencije (ESA) sa nekoliko šarenih „etiketa“. On nije šoumen poput Aleksandera Gersta. Nije „frajer“, ali nije ni stidljiv. Pomalo je uzdržan, pragmatičan. Njegova priča nije poput priče Aleksandera Gersta, koji je već kao dete želeo da postane astronaut: „Moj san o tome da budem astronaut, bio je san odrasle osobe“, priča Maurer. „To u sebi sadrži sve što me fascinira od studija: timski rad, nauku i pristojnu dozu avanture.“

Matijas Maurer, doktor nauke o materijalima, govori sedam jezika i studirao je, osim u Nemačkoj, još i u Francuskoj, Španiji i Velikoj Britaniji. Evropska ideja mu je, kaže, veoma važna – i kao astronautu ESA: „Evropska svemirska agencija je primer šta sve možemo da ostvarimo ako sarađujemo.“

Ali proći će još neko vreme pre nego što Maurer prvi put odleti u svemir. Još se ne zna kad će to tačno biti. I šef ESA Jan Verner u Darmštatu, nije hteo ništa konkretno da najavi – rekao je samo da se nada da će, nakon dobijanja „statusa“ astronauta, uskoro da usledi i – start.

Mesec da, Mars baš i ne...

Maurer dodaje da već sad zna šta ga interesuje: „Mesec bi mogao zaista da me oduševi.“ Za Mars je trenutno nešto manje „zagrejan“. Crvena planeta, kaže kako, dolazi u obzir „samo ako nakon te misije može da se vrati na Zemlju. Hteo bih da pričam o svojim doživljajima.“

Matijas Maurer nije novajlija u ESA. Već 2009. je, zajedno s Aleksanderom Gerstom i još 8.500 drugih kandidata, krenuo u trku za jedno od malobrojnih, tako poželjnih astronautskih mesta. Gerst je bio izabran, njegova priča nam je poznata – a Maurer se našao na listi čekanja.

Očigledno da je konačni uspeo da uveri Evropsku svemirsku agenciju u svoje kvalitete – zato je i angažovan. Već od 2010. radi u Evropskom centru za astronaute (EAC) u Kelnu i od tada učestvuje u misijama, ekspedicijama i treninzima. Godine 2014. je, recimo, bio član „Cavenautsa“. Maurer je tada nekoliko dana proveo u dubokim pećinama. Tamo je trenirao kako se istražuje nepoznata teritorija i kako se timski radi u opasnim, zamršenim situacijama.

Cilj takvih ekspedicija jeste treniranje telesnih i mentalnih sposobnosti za buduće svemirske letove – ali i za duži boravak na Mesecu, gde ESA želi da osnuje svoju stalnu stanicu.

Osim toga, on je u timu jednog obrazovnog kursa ESA, koji se naziva „Pangea“. U predelima koji zbog svoje geologije ili izgleda liče na Mars ili Mesec, učesnici se pripremaju za buduće misije. Maurer je recimo bio na Lancaroteu, kanarskom ostrvu čiji pejzaž prvenstveno obeležava vulkansko kamenje.

U senci poznatijeg kolege

Matijas Maurer će još neko vreme da bude u senci svog kolege Aleksandera Gersta, koji je svojim bezbrojnim tvitovima sa Međunarodne svemirske stanice (ISS) i svojim zaraznim oduševljenjem za svemirom, postao prava pop-zvezda i ambasador UNICEF-a. Gerst će 2018. odleteti na ISS. On će biti prvi nemački komandant stanice – što će dodatno povećati njegovu popularnost. Ali to Matijasu Maureru ne bi trebalo preterano da smeta. On namerava da najpre završi svoje obrazovanje, da nauči ruski i, nadajmo se, marljivo da tvituje. Trenutno pod imenom @Explornaut ima nešto više od 2.000 pratilaca dok Aleksandera Gersta @Astro_Alex prati više od pola miliona ljudi.