Kad crna mačka pređe put, mnogi instinktivno zastanu. Smatra se da donosi nesreću – naročito ako pređe s leve na desnu stranu.

Prodornim pogledom, sjajnim krznom i gracioznim hodom, crna mačka odiše tajanstveno. U mnogim je kulturama simbol natprirodnog.

Sad, pred Noć veštica – praznik strave i užasa 31. oktobra na 1. novembar – crne životinje pojavljuju se svuda, kao ukrasi, u filmovima, na kostimima. Kako su zapravo crne mačke postale simboli strave?

Od veštica do Noći veštica

Mračni imidž potiče iz srednjeg veka. Bile su žrtveni jarci, žrtve straha od zla: tokom progona veštica verovalo se da su crne mačke zapravo prerušene veštice koje neprimetno lutaju noću i donose nesreću.

Smatrane su đavoljim stvorenjima i često su spaljivane zajedno s navodnim vešticama. Na brojnim slikama i crtežima prikazane su veštice u pratnji crnih mačaka.

Na nekim mestima u Francuskoj sve do 18. veka za letnji suncostaj bacano je trinaest živih crnih mačaka u vatru, a u belgijskom Iperu mačke su bacane s crkvenog tornja, opisuje francuski novinar Žan Luj I u svojoj knjizi „Mačke“.

Prvi evropski doseljenici na Novi kontinent poneli su sujeverje sa sobom. Kada je u 19. veku Noć veštica postala popularan narodni praznik u Sjedinjenim Državama, crna mačka postala je deo tog folklora.

Do danas sedi, crna poput tame, pogrbljenih leđa i sumnjivo svetlucavih očiju, na čestitkama, figurama nadgrobnih spomenika i bundevama.

U drugim kulturama – sreća

Crna mačka nije svuda znak nesreće. U Ujedinjenom Kraljevstvu i Irskoj veruje se da crne mačke donose sreću ako vam pređu put ili uđu u kuću. U Škotskoj crna mačka na pragu kuće nagoveštava blagostanje.

U Japanu crna mačka simbolizuje sreću i bogatstvo, a takođe bi trebalo da štiti od bolesti. Mačke koje mašu šapom – tradicionalni japanski talismani sreće – postoje i u crnoj boji, i one teraju zle duhove. Osim toga, smatra se da će žena koja ima crnu mačku imati više sreće s muškarcima.

Crne mačke bile su dobrodošle i na brodovima. Smatrane su dobrim znakom, verovalo se da drže oluje podalje i obezbeđuju siguran povratak kući. I, naravno, lovile su miševe i pacove.

U starom Egiptu poštovana je boginja Bastet, zaštitnica trudnica, majki i dece, a bila je zadužena i za radost, muziku i ples. U početku se prikazivala kao žena s mačjom glavom, a kasnije sve češće kao potpuno mačje biće – naravno, crne boje.

Zašto su mačke crne?

Legenda kaže da je Bog stvorio crnu mačku pre gavrana. Zato je dobila najčistiju crnu boju. No boja njihovog krzna nema veze sa stvoriteljem ni s magijom, već sa genetikom.

Takzvani B-gen uzrokuje proizvodnju tamnog pigmenta melanina, koji zacrni krzno, a često i nos te šape. Većina crnih mačaka su mužjaci.

Razlog je to što se B-gen nalazi na X-hromozomu, a mačori imaju samo jedan. Mačke ženke imaju dva X-hromozoma pa je ređe da oba nose B-gen.

Zanimljivo je da varijanta gena koja uzrokuje crno krzno takođe pruža otpornost na bolesti – slično kao što određeni geni kod ljudi štite od HIV-a. To su otkrili istraživači američkog Nacionalnog instituta za zdravlje. Tamna boja može biti i stvar preživljavanja: kao kamuflaža noću i zaštita tokom lova.

Između Poa i pop-kulture

U umetnosti i kulturi crne mačke imaju stalno mesto. Godine 1843. Edgar Alan Po posvetio im je jezivu kratku priču „Crni mačak“, koja govori o ubistvu i ludilu.

U pop-kulturi crna mačka kasnije je postala simbol hladnokrvnosti, samovolje i buntovništva. U TV seriji „Sabrina – mala veštica“ (1996) sarkastični mačak Sejlem svojim je komentarima postao kultni lik.

U animiranoj seriji „Sailor Moon“, Luna – pričljiva crna mačka sa mesečevim znakom – mentor je i zaštitnica junakinja, simbol ženske intuicije i mudrosti.

U filmovima Tima Bartona, poput „Noćne more pre Božića“ ili „Mrtve neveste“, crne mačke deo su osobene vizuelne estetike – melanhonične i umetničke.

Nakon uspeha superheroja u filmu „Crni panter“ (2018), mnogi su udomili crne kućne mačke i nazvali ih po likovima iz filma.

U rok i got subkulturi crna mačka simbolizuje individualnost i mističnu privlačnost, eleganciju, nedodirljivost i ponos.

Na Noć veštica crne mačke predstavljaju ono dvoznačno: nisu ni potpuno dobre ni zle, već između. Možda je upravo to njihov šarm – otelovljuju ono što Noć veštica jeste, igru sa strahom i uživanje u tajanstvenom.

Sujeverje s posledicama

Uprkos kultnom statusu, crne se mačke i dalje bore s predrasudama koje prevazilaze sujeverje.

U anketi Nemačkog saveza za zaštitu životinja iz 2020. godine, 48 odsto ispitanih azila za životinje u Nemačkoj potvrdilo je da se crne mačke teže udomljavaju. Očigledno mnogi crne mačke smatraju manje lepima i radije biraju životinje drugih boja. Teže ih je fotografisati i nisu tako zgodne za Instagram kao svetlije mačke.

Mnoga skloništa ne daju crne mačke na udomljavanje oko Noći veštica kako bi sprečila njihovu zloupotrebu kao rekvizite za zabave ili, još gore, kao žrtve rituala.

Iz senke u svetla reflektora

Danas kampanje pokušavaju da isprave sliku o crnim mačkama. U SAD je 2011. pokrenut Dan uvažavanja crnih mačaka koji se obeležava 17. avgusta, a u Ujedinjenom Kraljevstvu Nacionalni dan crnih mačaka 27. oktobra. Cilj im je da pokažu da crne mačke nisu glasnici nesreće, već jednostavno – mačke s karakterom.

Francuski pisac Maks O’Rel to je još u 19. veku sažeo savršeno: „Da li crna mačka donosi sreću ili nesreću, zavisi od toga da li ste miš ili čovek.“

Možda je vreme da ih, naročito na Noć veštica, ne gledamo kao simbole straha, već onakvima kakve zaista jesu: elegantne, tajanstvene, nezavisne – i pomalo magične.