Kao mudar diplomat, vođa liberala ili arhitekta nemačkog ujedinjenja: bivši ministar spoljnih poslova Hans Ditrih Genšer uvek je osluškivao puls vremena. Posebno je bio cenjen zbog sposobnosti da sasluša druge i da im posveti pažnju.

Genšerov portret na jednoj fasadi u blizini njegove rodne kuće kod Halea. Tu je doživeo prve godine komunističke vladavine u nekadašnjem DDR-u. Nakon završetka pravnog fakulteta u Jeni 1952, otišao je u Bremen na zapad Nemačke gde je radio kao advokat.

Posebno poglavlje u Genšerovom političkom životu jeste obavljanje dužnosti ministra spoljnih poslova. Na tu dužnost stupa 1974. u vladi kancelara Helmuta Šmita (SPD). On je znatno obeležio nemačku spoljnu politiku. Njegovo diplomatsko usmerenje se do danas zove „genšerizam“. To je politika nagodbe i približavanja država Istočnog bloka.

Sedamnaestog septembra 1982. Genšer od nemačkog predsednika Karla Karstensa prima dokument o otpustu iz službe. Bio je to kraj dugogodišnje koalicije SPD i FDP. Za ostavku SPD-ovog kancelara Šmita u prvom redu se smatra krivim Genšer. Nedugo posle toga on ponovo postaje ministar spoljnih poslova – u novoj vladi kancelara Helmuta Kola (CDU).

„Došli smo da vam saopštimo da je Vaš izlazak iz zemlje…“ Tim rečima počinje najemotivniji trenutak njegovog ministarskog mandata: Genšer ih izgovara krajem septembra 1989. sa balkona zapadnonemačke ambasade u Pragu pred hiljadama ljudi koji su tu pobegli iz DDR-a. To je bila prekretnica na putu ka ujedinjenju Nemačke.

Zajedno s Helmutom Kolom, Genšer je godinu dana kasnije posetio sovjetskog predsednika Mihaila Gorbačova. U opuštenoj atmosferi, za rustikalnim radnim stolom u prirodi, oni su pregovarali o tome kako da se dve nemačke države nakon 40 godina ponovo ujedine.

U februaru 1992. Hans Ditrih Genšer i Teo Vajgel potpisuju u Mastrihtu Sporazum o privrednoj i monetarnoj uniji Evropske zajednice. Bila je to važna pretpostavka za uvođenje evra. Nalivpero kojim je Genšer potpisao taj dokument kasnije je ukradeno, ali nekoliko meseci kasnije lopovi su ga vratili što je Genšera veoma obradovalo.

„Bio sam u tom srećnom položaju da sam sâm mogao da odlučim kada ću da odem“, rekao je Genšer na kraju svoje političke karijere. Na savet svojih lekara, 1992. daje ostavku na sve političke dužnosti. Član vlade bio je 23 godine, od toga 18 godina ministar spoljnih poslova. Velikan nemačke politike otišao je u penziju.

Iako je od 1992. godine bio u penziji, Hans Ditrih Genšer i dalje je bio aktivan. Godine 2013. odigrao je važnu ulogu u pregovorima oko prevremenog puštanja iz zatvora kritičara ruskog režima Mihaila Hodorkovskog.