Za aktuelnog prvaka situacija je sportski izazovna: Kada Kinez Ding Liren naredne tri nedelje u Singapuru bude pokušavao da zadrži krunu u svetu šaha, neće biti u poziciji favorita, kao što su često bili njegovi prethodnici. Ding je u ulozi autsajdera.

„Bio sam pomalo uplašen i sklon preteranom razmišljanju", priznao je Ding kineskoj novinskoj agenciji Sinhua, otvoreno govoreći o svojoj krizi. Nakon što je početkom 2023. u napetom i iscrpljujućem meču osvojio titulu svetskog šampiona, Ding nije ostvario značajne uspehe.

„Još uvek verujem da mogu da preokrenem ovaj trend, možda čak i na samom prvenstvu", izjavio je Ding, rođen 24. oktobar 1992. Oslanja se na podršku psihologa. Ipak, pogled na svetsku rang-listu nije ohrabrujući: trenutni svetski prvak zauzima tek 23. mesto.

Gukeš: samouvereni matematičar

Njegov protivnik iz Indije, Domaradžu Gukeš, je sasvim drugačiji tip. Iako ima samo 18 godina, (29.maj 2006) ove godine je osvojio gotovo sve što se moglo osvojiti: prvo mesto na turniru kandidata za Svetsko prvenstvo ovog proleća, a zatim pobedu sa indijskim nacionalnim timom na Šahovskoj olimpijadi. Trenutno zauzima peto mesto na svetskoj rang-listi.

Gukeš deluje nezaustavljivo. Ukoliko bi ovaj samouvereni matematičar, nakon troonedeljnog duela i 14 partija, sredinom decembra izašao kao pobednik u Singapuru - postao bi najmlađi svetski šampion u šahu svih vremena. Ipak, pred njim je još dug put.

„Ding je već iskusio ovakve situacije, dok Gukeš nije. To bi moglo predstavljati problem za Gukeša", smatra Jan Gustafson, trener nemačkih šahista, koji kao bivši sekundant bivšeg svetskog šampiona Magnusa Karlsena dobro razume pritisak tokom svetskih prvenstava. Gustafson ističe da Ding, uprkos svim teškoćama, poseduje izuzetnu mentalnu snagu u stresnim situacijama.

„Ovo bi moglo biti vrlo interesantno prvenstvo", zaključuje on u razgovoru za DW.

Šahovska euforija u Indiji

U Indiji je borba za titulu već nedeljama u centru pažnje ljubitelja sporta. Nedavni uspesi Gukeša i njegovih mladih kolega Ramešbabua Pragananande i Ardžuna Erigaisija izazvali su veliki šahovski bum. Indijski velemajstori sada su skoro jednako popularni kao i zvezde kriketa - koji tamo sport broj 1.

Šahovski fanovi se nadaju da će Gukeš krenuti stopama Višvanatana („Viši") Ananda, prvog indijskog svetskog šampiona koji je 2007. postavio temelje za razvoj šaha u Indiji.

Šah: i dalje sport na margini u Kini

Iako ovog puta mediji izveštavaju više nego pre dve godine, u susednoj Kini na intelektualni dvoboj u Singapuru gledaju mnogo trezvenije. „Pobeda Dinga Lirena na Svetskom prvenstvu u šahu za muškarce dodatno je pojačala interesovanje javnosti za šahovske turnire", izjavila je za DW šahovska funkcionerka Sje Đun.

Ova velemajstorka bila je prva šahovska šampionka Kine do 2001., a ta titula je od tada gotovo uvek u kineskim rukama.

Šah u Kini ima i državnu dimenziju. Tokom poslednjih 30 godina razvijen je sveobuhvatan sistem podrške šahistima – naročito šahistkinjama. Na primer, postoji model obuke „Muškarci pomažu ženama", u kojem najbolji muški igrači podržavaju svoje ženske koleginice u timu.

Međutim, uprkos svim uspesima i činjenici da su se kineski šahisti probili u svetski vrh, šah u Kini i dalje ostaje sport na margini. Jedan od razloga je to što šah nije jedini popularni misaoni sport u Kini. „Sjangći (kineski šah) i Go imaju znatno širu bazu među stanovništvom", objašnjava Sje Đun, koja je ujedno i potpredsednica Svetske šahovske federacije (FIDE).

Bez obzira na ishod borbe za svetsku titulu u Singapuru, za nju je već sada jasno: „Centar šahovskog sporta sve više se pomera ka Aziji."

Gugl prvi put sponzor šahvoskog turnira

Nije samo Kina, već i Indija beleži procvat ovog tradicionalnog misaonog sporta, koji potiče upravo iz Indije. Sve više ljudi igra šah – i to veoma dobro – i u Uzbekistanu, Iranu i Kazahstanu.

Ovaj razvoj privlači i sponzore. U prošlosti su prvenstva sveta u šahu uglavnom finansirale kompanije blisko povezane s Rusijom. To bi sada moglo da se promeni. Ove godine, internet gigant Guglpo prvi put je jedan od sponzora finala Svetskog prvenstva, čiji je nagradni fond 2,5 miliona američkih dolara. Takmičenje počinje 25. novembra i traje do 12. decembra, ili dan duže - ako bude nerešeno.