Sve je počelo s televizijom, tamo je izučio zanat. Pre toga je bio jedan od prvih koji je diplomirao na Nemačkoj akademiji za film i televiziju u Berlinu. Zatim jer marljivo snimao solidnu zabavu za televiziju, neke epizode za tada novu seriju krimića „Tatort“, ali i filmove na društveno relevantne teme kao „Smog“ (1972-73) o zaštiti životne sredine i „Posledica“ (1977) o homoseksualnosti.

Prekretnica – „Podmornica“

U nekom trenutku su producenti, a pre svih Ginter Rorbah, primetili da u tom simpatičnom reditelju postoji više od solidnog majstora. Rorbah je pitao Petersena da li bi želeo da snimi film po ratnom romanu „Podmornica“ Lotara-Gintera Buhajma. Ostalo je istorija: „Podmornica“ (Das Boot) je bio ogroman uspeh i u bioskopima, i kao kratka TV serija, a konačno i u inostranstvu. Nominovan je za šest Oskara.

Postalo je jasno da Petersen može da radi velike stvari, na primer – holivudske filmove. Najpre je 1984. u Nemačkoj snimio najskuplji nemački film do tada, sagu „Beskrajna priča“. Godinu dana kasnije, u studijima u Minhenu za američke producente je snimio naučnofantastični film „Neprijateljski rudnik“. Mada film nije doživeo veliki komercijalni uspeh, postalo je jasno da će Petersen sada okušati sreću u Holivudu.

Karijera u Holivudu

Stvari u Sjedinjenim Državama ipak nisu išle tako glatko kako se očekivalo, čak i za vrednog Nemca. Nekoliko projekata je propalo i bile su potrebne četiri godine pre nego što je Petersen uspeo da predstavi svoj prvi pravi holivudski film, triler „Smrt u ogledalu“. Iako je film dobro prošao, mislilo se da će se i taj reditelj, kao i mnogi drugi, vratiti kući nakon mučnih iskustava u SAD.

Međutim, tri godine kasnije (1993) dolazi „Na vatrenoj liniji“, film o agentu tajne službe u krizi. Glavnu ulogu je poverio američkoj zvezdi Klintu Istvudu, u kojoj je on zablistao. To je navelo i druge vrhunske američke zvezde da veruju rediteljskim uputstvima Nemca, koji je u filmskoj industriji imao dobru reputaciju kao pouzdan radnik i izuzetno fin kolega.

Petersen je 1995. snimio „Smrtonosni virus“ sa Kevinom Spejsijem, Dastinom Hofmanom i Morganom Frimanom, 2000. „Savršenu Oluju“ sa Džordžom Klunijem, 2004. „Troju“ sa Bredom Pitom i Orladnom Blumom…

Međutim, upravo je film o brodskoj katastrofi „Posejdon“ 2006. režiseru, koji je svetsku karijeru započeo filmom o podmornici – doneo katastrofu. Posle toga nije više snimao za Holivud.

Petersen se prvi put vratio u Nemačku kao reditelj 2016. sa komedijom o lopovima „Četvorica protiv banke“. Tu priču je pre 40 godina već jednom snimio za nemačku televiziju, a pre nekoliko godina za DW je rekao da mu je supruga dala ideju da napravi bioskopski rimejk.

Sjedinjene Američke Države – „lepši svet“

Volfgang Petersen nikada nije krio svoje oduševljenje SAD i pripisivao je to oslobođenju od strane saveznika 1945. Jednom je ispričao: „Naši roditelji su bili prilično demoralisani posle svog tog hitlerizma, tako da su Amerikanci, dobro nahranjeni i nasmejani, stojeći onako na svojim brodovima, delovali kao spasitelji.“

Za Petersena su Amerikanci tada bili „predstavnici lepšeg sveta – bogati, moćni i prijateljski raspoloženi. To je na mene ostavilo dubok utisak“. Decenijama kasnije, ta njegova zahvalnost postala je jasno vidljiva u američkom patriotskom filmu „Air Force One“ (1997) sa Harisonom Fordom i Glen Klouz.

Petersen je donedavno radio na ljubavnoj priči zasnovanoj na istinitim događajima s početka šezdesetih: o agentu KGB-a i mladoj istočnoj Nemici, neposredno pre nego što je zid podignut. Nije međutim stigao da završi ovaj film.

Volfgang Petersen je rođen u Emdenu 14. marta 1941. u Nemačkoj. Preminuo u petak 12. avgusta u 81. godini od posledica raka, u krugu svoje porodice, kod kuće u Brentvudu u Los Anđelesu.

Pratite nas i na Fejsbuku, preko Tvitera, na Jutjubu, kao i na našem nalogu na Instagramu.