Mashambulizi mapya ya Urusi dhidi ya Ukraine yamezua hofu mpya kuhusu mustakabali wa vita vinavyoendelea kwa zaidi ya miaka mitatu. Huku juhudi za kidiplomasia zikishika kasi chini ya uongozi wa Rais wa Marekani Donald Trump, mapigano na mashinikizo ya kisiasa yanaendelea kutikisa eneo hilo na kuathiri uhusiano wa kimataifa.

Urusi imeendeleza mashambulizi yake kwa kurusha droni na makombora kadhaa kuelekea miji kadhaa ya Ukraine, ikiwemo Kyiv na Lviv. Kwa mujibu wa jeshi la anga la Ukraine, ndege za kivita 614, zikiwemo mamia ya droni na makombora ya kasi ya juu, zilibainika angani wakati wa mashambulizi hayo.

Katika Kyiv, tahadhari ya anga ilitolewa Jumatano usiku, huku ving'ora vikilia kwa zaidi ya saa nane. Raia waliagizwa kubaki kwenye hifadhi wakati mashambulizi ya droni yakiendelea. Magharibi mwa Ukraine, kombora lililenga kiwanda cha vifaa vya kielektroniki karibu na Mukachevo, na kuwajeruhi watu 15. Katika mji wa Lviv, mtu mmoja aliuawa na wengine watatu walijeruhiwa.

Ukraine nayo ilijibu mashambulizi hayo kwa kutumia droni zake ndani ya ardhi ya Urusi. Wizara ya Ulinzi ya Urusi imesema droni 49 ziliangushwa, ingawa mashambulizi mengine yalisababisha moto mkubwa katika kiwanda cha kusafisha mafuta cha Novoshakhtinsk, kusimamishwa kwa muda kwa reli katika eneo la Voronezh, na usumbufu katika viwanja vya ndege vya Volgograd na Kaluga.

Mashariki mwa Ukraine, Urusi imedai kudhibiti kijiji cha Novoheorhiivka katika mkoa wa Dnipropetrovsk na kutoa video inayoonyesha mapigano katika eneo hilo. Hata hivyo, ramani za kivita za mradi wa DeepState wa Ukraine zinaonyesha kuwa vikosi vya Urusi vilikuwa bado kilomita 1–2 kutoka kijiji hicho. Jeshi la Ukraine halijatoa kauli rasmi kuhusu madai hayo, likibaki na utaratibu wake wa kutozungumzia moja kwa moja hatua za taratibu za vikosi vya Urusi.

Juhudi za kidiplomasia zapamba moto

Wakati mapigano yakiongezeka, juhudi za kidiplomasia zimepamba moto. Rais Volodymyr Zelensky ameendelea kushinikiza mazungumzo ya ana kwa ana na Rais wa Urusi Vladimir Putin, akisisitiza kuwa iwapo Urusi haitakubali, Kyiv inatarajia hatua kali kutoka Washington. Rais Trump, anayesimamia juhudi za kuleta amani, sasa anajaribu kupanga mkutano wa ana kwa ana kati ya viongozi hao wawili, huku uwezekano wa mkutano wa pande tatu pia ukizingatiwa.

Makamu wa Rais wa Marekani, JD Vance, amesema mzigo wa kifedha wa kuhakikisha usalama wa Ukraine unapaswa kubebwa zaidi na nchi za Ulaya.

"Nadhani tunapaswa kusaidia iwapo ni lazima ili kusitisha vita na mauaji, lakini naamini tunapaswa kutarajia — na Rais pia anatarajia — kwamba Ulaya ichukue nafasi ya uongozi katika hili. Na alichosema kwa uwazi ni kwamba: ‘Angalia, Marekani iko tayari kwa mazungumzo, lakini hatutatoa ahadi yoyote hadi tuone nini hasa kitahitajika ili kusitisha vita kwanza.' Na nadhani Rais ni mzuri sana katika mbinu hii — hatoi uwezekano wowote mezani kikamilifu wala hauondoi kabisa kwa sababu hataki kupoteza nafasi yake ya kujadiliana.”

Katika hatua nyingine, Zelensky ametangaza kuwa Ukraine imefanikisha majaribio ya kombora jipya la masafa marefu linaloitwa Flamingo, lenye uwezo wa kufika umbali wa kilomita 3,000. Amesema uzalishaji wa kiwango kikubwa wa kombora hilo unaweza kuanza kufikia Februari, hatua itakayoongeza uwezo wa kiulinzi wa Ukraine.

Zelensky pia ameomba msaada wa Trump kushinikiza Hungary kuondoa kizuizi kinachozuia mazungumzo ya Ukraine kujiunga na Umoja wa Ulaya. Aidha, ameweka wazi kwamba China haipaswi kushirikishwa kama mdhamini wa usalama wa Ukraine, akitaja tuhuma za Beijing kuisaidia Moscow tangu kuanza kwa vita hivyo.