Mısırlı göçmen bir ailenin çocuğu olan Abdul El-Sayed, Michigan'da Cumhuriyetçi rakibi Mike Rogers'ı yenerek ABD Senatosu'na seçilen ilk Müslüman oldu. 42 yaşındaki ilerici siyasetçi, görevi bırakan Demokrat Senatör Gary Peters'ın yerine geçecek.

Peki siyasi mesajları, espri anlayışı ve atletik imajıyla sosyal medyada takipçi sayısını son aylarda giderek artıran Abdul El-Sayed kimdir?

Doktordan siyasetçiye

Michigan eyaletinin Rochester Hills kentinde dünyaya gelen Abdulrahman Mohamed El-Sayed, siyasete girmeden önce tıp ve halk sağlığı alanında eğitim gördü. 2007'de Michigan Üniversitesi'nden mezun oldu. Bursla gittiği Oxford Üniversitesi'nde 2011'de halk sağlığı doktorasını, 2014'te Columbia Üniversitesi'nde ise tıp diplomasını aldı.

2015'te Michigan'ın en büyük kenti Detroit'in sağlık dairesinin başına geçti. Görevi, kentin mâli krizinin ardından halk sağlığı hizmetlerini yeniden kurmaktı. 2017'ye kadar bu görevde kaldı. 2018'de Michigan valiliği için yarıştı ancak Demokratların ön seçiminde Gretchen Whitmer'e yenildi. 2023-2025 arasında ise Detroit'i de kapsayan Wayne County'de Sağlık, İnsani Hizmetler ve Gaziler Dairesi'nin direktörlüğünü yaptı.

Ön seçimden Senato'ya

El-Sayed, 2026'da aktif siyasete geri döndü ve Ağustos'taki Demokrat Senato ön seçiminde Temsilciler Meclisi üyesi Haley Stevens'ı geride bıraktı. Kampanyasına Senatör Bernie Sanders, Temsilciler Meclisi üyesi Alexandria Ocasio-Cortez ve Michigan'dan Temsilciler Meclisi üyesi Rashida Tlaib gibi ilerici isimler destek verdi. Eski ABD Başkanı Barack Obama'nın Michigan'a giderek El-Sayed'in kampanyasına doğrudan destek vermesi de önemli bir gelişme oldu.

El-Sayed'in seçim kampanyasına, "Herkes için sağlık hizmeti" sloganı ve ABD'nin İsrail'e sağladığı desteğe eleştirel yaklaşımı damgasını vurdu.

Programının merkezinde herkesi kapsayan sağlık sigortası (Medicare for All), düşük konut maliyetleri, zengin bağışçıların siyasetteki etkisinin azaltılması ve çalışan ailelere ekonomik fırsatlar vardı. Kürtaj hakkının korunması ve ekonomik eşitsizlikle mücadele de öncelikleri arasında yer aldı. Rakipleri onu "sosyalist" olarak damgalamaya çalıştı. Bunun aksine kendisini "ilerici bir Demokrat" olarak tanımlayan El-Sayed, kampanyasını herhangi bir sosyalist örgütün üyesi olarak değil, Demokrat Parti çatısı altında yürüttü.

İsrail'e desteğe eleştiri

Dış politikada ise ABD'nin İsrail'e askeri desteğini açık ve sert biçimde eleştiren El-Sayed, İsrail'in Gazze'deki askeri harekâtını soykırım olarak niteledi ve Washington'ın koşulsuz askeri yardımına son verilmesini istedi. Bu tutum, kampanyanın en tartışmalı başlığı hâline geldi.

El-Sayed'in, ön seçimde kendisine yenilen Stevens'la ilişkileri de sorunluydu. Stevens, ön seçim sürecinde el Sayed'in siciline ve siyasi pozisyonlarına yönelik eleştiriler yöneltmişti. Ara seçimlere iki gün kala partisiyle yollarını ayıran Stevens, Pazar günü Cumhuriyetçilerin adayı Rogers'ı desteklediğini açıkladı. Stevens'ın U dönüşü niteliğindeki kararı, ABD'de büyük tepki çekti.

Dini kimliği hedef alındı

El-Sayed'in Müslüman kimliği de Senato yarışının öne çıkan başlıklarından biri oldu.

Son haftalarda El-Sayed'e defalarca hakaret eden ABD Başkanı Donald Trump, siyasetçinin adının "Abdul Ramadan" olduğunu söyleyerek destekçilerini güldürmüştü. Trump ayrıca "cihatçı" olarak nitelendirdiği El-Sayed'in "teröristlerin yanında" olduğunu iddia etmiş ve El-Sayed'in "senatoya alınmadan önce metal güvenlik dedektöründen" geçmesi gerektiğini savunmuştu.

El-Sayed, yaptığı zafer konuşmasında, "Para ile çoğunluk arasındaki mücadeleyi çoğunluğun kazanabileceğini gösterdik. Bu son ayda yaşananları izleyen çocuklarına, ABD Başkanı'nın bir kişiyle sırf isminden veya dua etme şeklinden dolayı açıkça alay etmesini açıklamaya çalışan ebeveynlere sesleniyorum... Onlara yarın diyin ki: Kötü adamlar kaybetti" ifadelerini kullandı.

El-Sayed ile Senato'ya seçilen ilk Müslüman siyasetçi olsa da Müslüman Amerikalılar daha önce Temsilciler Meclisi'nde yer almıştı. Keith Ellison 2006'da Kongre'ye seçilen ilk Müslüman olmuştu. Rashida Tlaib ve Ilhan Omar ise 2018'de Kongre'ye seçilen ilk Müslüman kadınlar oldu.

Öte yandan El-Sayed'in başarısı, New York Belediye Başkanlığını kazanarak dünya çapında ün elde eden ve El-Sayed gibi Müslüman olan Zohran Mamdani'nin başarısının ardından, ABD'de Müslümanların siyasete katılımı için önemli bir adım olarak görülüyor.

"Sadece Müslüman olduğum için…"

Seçim kampanyasının en gergin anlarından biri, Michigan'ın Caro kentindeki bir halk toplantısında yaşandı. Salondaki bir katılımcı, El-Sayed'e defalarca Müslüman Kardeşler'i sordu. "Abdul, Müslüman Kardeşler'i reddedecek misin?" diye bağırdı. El- Sayed örgütü reddettikten sonra, adamı kendisine örtülü biçimde "çifte sadakat" atfetmekle suçladı. Siyasetçi, "Müslüman olduğum için Anayasamız dışında bir şeye bağlılığım olacağını varsayıyorsunuz. Benim için Anayasa yol gösterici ışıktır" dedi. Katılımcı salonu terk etti, kalabalık ise El-Sayed'i alkışladı.

Bir doktor eş ve iki kız

El-Sayed'in eşi, kampanya sitesine göre psikiyatrist Dr. Sarah Jukaku. Çift, Michigan Üniversitesi'nde tanıştı. Okulun öğrenci yayını The Michigan Daily'nin 2006 tarihli bir yazısında yer aldılar. Aynı yazıya göre çift, Jukaku birinci sınıftayken nişanlandı. El-Sayed o yazıda şöyle demişti: "Bir kızla tanışacak ve onunla evleneceğimi düşünüyordum. Bence bir ilişkinin en saf hali bu. Bütün saçmalığı ortadan kaldırıyor."

Newsweek'in aktardığına göre Jukaku, El-Sayed'in bazı kampanya materyallerinde de yer aldı. Bir reklamda, doğum sonrası yaşadığı sağlık komplikasyonlarının ardından sendikasının ona nasıl destek olduğunu anlattı: "Sendikaya ihtiyacın olana kadar ona ihtiyacın olduğunu fark etmiyorsun. Benim durumumda, nereye başvuracağımı bilemediğim bir dönemde bir savunucunun yanımda olması gerçekten çok önemliydi." Çift, kampanya sitesine göre iki kızları Emmalee ve Serene ile Michigan'ın Ann Arbor kentinde yaşıyor.

Atletik senatör

Öte yandan El-Sayed, fit ve kaslı görünümü ile de sosyal medyada dikkatleri üzerine çekmiş bulunuyor. Giydiği dar siyah tişörtüyle tanınan El-Sayed, kampanya sürecinde spor salonundan da videolar paylaşmıştı.

Bu videolardan birinde El-Sayed, Yahudi Amerikalı fitness influencer'ı Mike Israetel ile spor yapmıştı.

Bir diğer videoda El-Sayed'e eşlik eden Türk kökenli ABD'li YouTube içerik üreticisi Hasan Piker, Demokrat siyasetçiye desteğini dile getirerek, "Michigan, mükemmel formu gösterebilen bir adam istiyorsun" demişti.

İkili ağırlıkları bıraktığında Piker aynanın karşısında kaslarını sergiledi ve El-Sayed'i de izleyiciler için aynısını yapmaya davet etmişti. Yüzü terden parlayan El-Sayed ise şakayla karşılık vererek, "Bu o tür bir program değil dostum. Beni politikalarım için istesinler" demişti.

El-Sayed, bir sosyal medya paylaşımında, "Yeni yıl için spor kararı alanlara biraz motivasyon. Benimkiler şöyle: Spor salonunda, yollarda tutarlı olmak, yol gezilerinde sağlıklı atıştırmalıklar tüketmek, Protein ve lif hedeflerini tutturmak, Eyalet çapında bir hareket inşa etmek, ABD Senatosu'nda 'Herkes için Medicare'i hayata geçirmek. Sizinkiler neler?" demişti.