Papa 16. Benedikt'in temasları öncesinde Katolik televizyon kanalına konuşan Amerikan Başkanı George Bush, "Papa'nın gözlerine baktığımda Tanrı’yı görüyorum" dedi.

Başkan Bush, ayrıca Amerika tarihinde bir ilke imza atarak, konuğunu bizzat havaalanı pistinde karşıladı. Bush, bu olağandışı jestini, Papa'nın siyasetçi olarak değil, bir din adamı olarak geldiğini söyleyerek açıkladı.

Andrews Askeri Hava Üssü'nde Papa 16'ıncı Benedikt'i yüzlerce kişi karşıladı. Karşılama töreninin ardından Papa 16. Benedikt, Başkan Bush, eşi Laura ve kızı Jenna ile kısa bir süre sohbet etti ve hemen ardından limuzinle Washington'da konaklayacağı Vatikan temsilciliğine gitti.

Başkan Bush'un, Papa ile görüşmesinde vermeye hazırlandığı en önemli mesajı Beyaz Saray Sözcüsü Dana Perino şu sözlerle açıkladı:

"Başkan Papa'ya, milyonlarca Amerikalının ziyareti gerçekleştirmesi için dua ettiğini ve Amerikalıların kalplerinin onun vereceği umuda dair mesajlarına açık olduğunu söyleyecek. "

Papa:Pedofiller rahip olamaz

Papa aslında uçak seyahati sırasında 70 milyon Katolik Amerikalıya açık bir mesaj verdi. 16. Benedikt, çocuklarla gençlerin yıllar boyunca, yüzlerce Amerikalı pedofil rahibin, cinsel istismarına uğramasından büyük utanç duyduğunu söyledi:

"Kurbanların yaşadıklarını okuyunca, Tanrı'nın sevgisini çocuklara iletmekten sorumlu olan rahiplerin, misyonlarına bu denli ihanet etmelerini anlamakta güçlük çekiyorum."

Papa kilisenin kurbanlara layık oldukları ilgiyi göstereceğini ve gelecekte bu tür istismarların yaşanmaması için rahiplere verilen seminerlerde gerekli her türlü önlemi alacağını vurguladı:

"Pedofilleri rahiplik görevinden tamamen dışlayacağız. Yeniden vurgulamak istiyorum: Pedofiller rahip olamaz."

Görüşme zorlu geçecek

Papa 16'ıncı Benedikt, Başkan Bush ile önemli konularda görüş ayrılıkları yaşadıklarını gizlemiyor. Papa her zaman Irak savaşına ve Amerika'da yaygın bir şekilde uygulanan idam cezasına karşı oldu.

Papa, Amerika ziyaretiyle birlikte rakip diğer dinler karşısında gücünü de pekiştirmek istiyor. Bu nedenle Washington'da bir beysbol sahasında yaklaşık 46 bin Katolik Amerikalının katılacağı bir ayin organize edildi.