Curiosity (Merak), 6 Ağustos 2012 tarihinde Mars’a başarılı bir şekilde indi. İnişte kademeli olarak önce paraşütler, ardından bir vinç sistemi devreye girdi. Aracı Kızıl Gezegen’in yüzeyine indiren vinç sistemi, ilk kez kullanıldı. İniş takımındaki güçlü motorlar, Curiosity’nin Kızıl Gezegen’in yüzeyine “sağ salim” ulaşma aşamasının bir başka unsurunu oluşturuyordu.

2,5 milyar dolara mal olan Curiosity, böylece öngörülen görev süresini yarılamış oldu. Ancak NASA’nın Mars keşif ekibinden Sarah Marcotte, “Curiosity’nin son derece sağlam yapısı nedeniyle 10 yıl daha görev yapmasını beklediklerini” belirtiyor.

NASA’nın 3’er ay ömür biçilen Mars araçları Spirit ve Oppurtunity de beklenenden çok daha uzun sürelerde görev yapmışlardı. Spirit 6 yıl görev yaptıktan sonra sustu. Oppurtunity halen aktif durumda, dünyaya değerli verilerini göndermeye devam ediyor.

Dünyaya 190 cigabayt veri yolladı

Curiosity de bünyesindeki Mars Bilim Laboratuvarı ile ardında aktif bir yıl bıraktı. Araç bu süre içinde dünyaya 36 bin 700 fotoğraf ve 190 cigabayt veri yolladı. Lazer ışınını tam 75 bin kez kullandı. İki taşı ayrıntılı analize tabi tuttu.

Curiosity 12'den fazla kamerası, meteoroloji istasyonu, sondaj ile çevreyi "tadarak ve koklayarak" incelemesine olanak sağlayan araçlarıyla, Mars'ta hayata ilişkin kimyasal temel yapı taşlarını bulmaya çalıştı.

Bu arada “yol almaya” devam etti. Radyoaktif plütonyumun parçalanması sonucu ortaya çıkan ısının elektrik enerjisine dönüştürülmesiyle çalışan Curiosity, 1,6 kilometre mesafe kat etti.

Bulgularını sosyal medyada paylaştı. Curiosity adına Twitter’de açılan hesabın takipçi sayısı 1 milyon 300 bini buluyor.

Amerikan Uzay ve Havacılık Dairesi (NASA), Curiosity’nin birinci yılını çeşitli etkinliklerle kutluyor. NASA Başkanı Charles Bolden, yaptığı açıklamada “uzun vadeli hedefleri olan Mars’a insanlı yolculukta” aracın yolladığı verilerin önemine dikkat çekti.

© Deutsche Welle Türkçe

DW/dpa/NH/AŞ