NASA'nın yeni başkanı, emekli general Charles Bolden, “Henüz hayattayken insanlığın Mars'a ulaştığına tanık olmak istiyorum. Eğer bunu başaramazsak üzüntüm çok büyük olacak” dedi. Bolden, Mars'a insanlı yolculuk için birden fazla seçeneğin gözden geçirildiğini kaydetti

“İnsanlığın hayatta kalma mücadelesinin de Mars'a bağlı olduğunu” savunan Bolden, Mars yolculuğunun farklı opsiyonları arasında bir “uzlaşma stratejisi”ne ihtiyaç olduğuna dikkat çekti.

NASA'nın 12'nci başkanı

1958'de kurulan NASA'nın 12. başkanı olan 62 yaşındaki Bolden, 2005'ten bu yana NASA'nın başındaki Michael Griffin'in yerini aldı.

4 kez uzaya gitmiş olan, bir dönem NASA'nın başkan yardımcısı vekilliğini yürüten, 1990'da Hubble teleskopunu uzaya yerleştiren uzay mekiğinin pilotluğunu yapan Bolden, NASA'yı yönetecek ilk siyah astronot oldu. Bolden, ayrıca 1989'dan 1992'ye kadar görev yapan Richard Truly'den sonra Amerikan uzay kurumunun başına geçen ikinci astronot unvanını aldı.

Bolden, yaptığı açıklamada, "Başkan Obama tarafından atanmanın ve Senatonun atamayı onaylamasının kendisine gurur verdiğini" belirterek, "Bugün seçim yapmamız gerek. Ya güçlükle elde ettiğimiz dünya çapındaki teknolojik liderliğimizden yararlanmak için yatırım yapacağız ya da bundan vazgeçip başka ülkelerin uzayın sınırlarını zorlamasına izin vereceğiz" ifadesini kullandı.

Bolden'ın ataması sürpriz olmadı

2002 yılında da dönemin başkanı George W. Bush, Bolden'ı NASA'nın başkan yardımcısı olarak atamak istemiş, ancak Savunma Bakanlığı (Pentagon), o sırada deniz piyade kuvvetlerinde general olan ve Vietnam savaşında pilot olarak 100'den fazla sorti yapan Bolden'ı bakanlık bünyesinde tutması gerektiğini bildirmişti.

Beyaz Saray, Başkan Barack Obama'nın NASA'nın başına Bolden'ı atamaya karar verdiğini mayısta açıklamıştı. Sürpriz olmayan atama , Amerikan uzay mekiği Endeavour'un Florida eyaletindeki Kennedy uzay merkezinden fırlatılmasından hemen sonra onaylandı.

Charles Bolden halen eşi Alexis ile birlikte Houston'da yaşıyor. Kızı Kelly Michelle estetik cerrahı. Oğlu Anthony Che ise ABD Deniz Kuvvetleri Komutanlığı'nda yarbay rütbesiyle görev yapıyor.

NH/AG/DW/AFP/dpa