Alman fizikçi Peter Grünberg’in 2007 yılı Fizik Nobel Ödülü’nü Fransız meslektaşıyla kazandığını açıklayan İsveç Kraliyet Bilimler Akademisi daimi Genel Sekreteri Gunnar Okuist’in bir gün sonra, ”İsveç Kraliyet Bilimler Akademisi, 2007 yılı Kimya Nobel Ödülü’nü Profesör Gerhard Ertl’a vermeyi kararlaştırdı” açıklamasını yapması, Almanya’da sevinci ikiye katladı.

71 yaşında

Ertl uzun bir süredir ödüle aday olan bilimadamları arasında yer alıyordu. Ancak Ertl ödülü alacağını 71 yaşını kutladığı gün öğrendi. Ödülün açıklanmasının hemen ardından basın toplantısının yapıldığı Kraliyet Akademisi salonundan telefonla aranan Ertl’in ilk sözleri, “Çok çok teşekkürler. Bu bana verebileceğiniz en güzel doğumgünü hediyesi. İlk duyduğumda nutkum tutuldu. Gayet tabii ki aday olduğumu biliyordum. Ancak dün bir Alman Fizikçi Nobeli kazandı. Ve ‘Kimya alanında da ödülü bir Alman’a vermezler’ diye düşündüm” oldu.

28 Alman’a Nobel

Ama Gerhard Ertl yanıldı ve İsveç Kraliyet Bilimler Akademisi’nin ödüllendirdiği 28. Alman vatandaşı olmayı başardı. Alman bilimadamı 1.1 milyon euro tutarındaki ödülün hayatını değiştirip değiştirmeyeceği sorusunu da şöyle yanıtladı:

“Bilmiyorum. Umarım hayatımı çok değiştirmez. Ancak ödüle sahip kimle konuştuysam bana hayatlarının değiştiğini söylediler. Ama hayatımı bugüne kadar yaşadığım gibi yaşamayı umuyorum.”

Modern yüzey kimyası

Ertl'in 1960'larda başlayan araştırması, otomobillerdeki katalizörlerin nasıl çalıştığı, yakıt hücrelerinin işleyişi ve demirin neden paslandığının anlaşılmasına yardım ediyor. Hem akademik çalışmalarda, hem de sanayinin gelişiminde Ertl'in bulgularının kullanıldığına dikkat çekilirken, araştırmasının modern yüzey kimyasının temellerini attığı ve zor bir araştırma alanında güvenilir sonuçların nasıl elde edilebileceğini gösterdiği belirtildi.

Mükemmel duygu

Alman bilimadamı aslında bir kaç yıldır bu ödülü beklediğini kaydetti:

“Aslında 4-5 yıldır bekliyordum. Ancak halen ödülü aldığıma inanamıyorum. Dışardaki insanları duyuyor musunuz? Mutluluktan tamamen çıldırmış durumdalar. Bu mükemmel bir duygu.”

Gerhard Ertl, 1.1 milyon euro değerindeki ödülünü, 10 Aralık’ta Stockholm'de düzenlenecek törende alacak.