2008 Pekin Olimpiyatları meşalesi ateşi Atina'dan Çin'e getirildi. Meşale ateşinin özel bir uçakla Pekin'e getirilmesinden sonra, ünlü Tiananmen Meydanı'nda bir tören düzenlendi. Pekin Olimpiyat Oyunları Organizasyon Komitesi Başkanı Liu Çi, olimpiyat ateşini, burada Çin Devlet Başkanı Hu Cintao'ya teslim etti. Çin lideri ateşle meydandaki meşaleyi tutuşturdu ve erkekler 110 metre engelli olimpiyat şampiyonu Liu Şiang'a vererek, olimpiyat meşalesi yolculuğunun başladığını ilan etti.

Törende Uluslararası Olimpiyat Komitesi Başkanı Jacques Rogge'un mesajı da okundu. Olimpiyat meşalesi yarın Kazakistan'ın Almatı şehrine gönderilerek 130 gün sürecek 137 bin kilometrelik dünya turuna çıkacak. Olimpiyat meşalesi dünyada 21, Çin'de 131 şehri kapsayan yolculuğunda 8 bin 844 metre yüksekliğindeki Everest Tepesi’nden de geçecek.

Tibetlilerle diyalog çağrısı

Çin’de Olimpiyat ateşinin teslim edilmesinde sonra ise Tibet sorunu ile ilgili tartışmalar yeniden alevlendi. Sürgünde yaşayan Dalay Lama’nın Tibet’teki Çin karşıtı gösterilerin başını çektiği suçlamasında bulunan Çin yönetimi, uluslararası toplumun Tibetlilerle diyalog çağrılarına yanaşmayacağının mesajını verdi. Pekin yönetimi, diyalog seçeneğinin, Tibetlililerin bağımsızlık taleplerinden vazgeçmesi halinde mümkün olabileceğini kaydetti.

Çin yönetiminden gelen eleştirileri geri çeviren Dalay Lama ise Tibet’in Çin’den bağımsızlığının söz konusu olmadığını, sadece kendilerine kültürel özerklik verilmesini istediklerini dile getiriyor. Çin yönetimine karşı 1959 yılındaki başarısız ayaklanmanın ardından, birçok Tibetli sürgüne gitmişti. Bu mültecilerden en büyük grubu oluşturan yaklaşık 20 bin Tibetli Nepal'de yaşıyor. Tibetli muhalifler, son aylarda Çin’i hedef alan gösterilerini artırdı. Tibetlilerin ruhani lideri Dalay Lama ise Hindistan’da sürgün hayatı yaşıyor.

Boykot çağrıları

Çin yönetimi, Tibet’teki protesto gösterilerinin şiddetle bastırılması nedeniyle Olimpiyat Oyunları öncesi boykot çağrılarıyla karşı karşıya. Bazı Batı ülkeleri, Çin yönetiminin sert tutumunu protesto amacıyla Olimpiyat Oyunları’nın boykot edilmesini istiyor. Resmi verilere göre, Tibet’te protesto gösterilerine Çin güvenlik güçlerinin müdahalesi sırasında 19 kişi hayatını kaybetti.