2008 Pekin Olimpiyat Oyunları öncesinde dünya turunu sürdüren Olimpiyat meşalesi, Kuzey Amerika'daki tek durağı olan ABD'nin San Francisco kentinde, güzergahı değiştirilerek binlerce protestocu ve izleyiciden uzakta geçirildi.

San Francisco'da Olimpiyat meşalesi koşusunun güzergahı, Çin karşıtı ve yandaşı gösteriler nedeniyle güvenlik endişesiyle değiştirildikten sonra yarış sonunda liman bölgesinde planlanan resmi tören de iptal edildi ve meşale, konvoydan alınarak doğrudan Uluslararası San Francisco Havaalanındaki uçağa götürüldü.

Son dakika değişiklikleri

Olimpiyat meşalesinin güzergahındaki son dakika değişikliklerine ve koşunun kısa tutulmasına neden olarak, meşalenin Londra ve Paris'ten geçişi sırasında Tibet'teki olaylarla ilgili yapılan olaylı Çin'i protesto gösterileri üzerine duyulan güvenlik endişeleri gösteriliyor.

San Francisco'da, aynı bölgede yan yana gösteri izni verilen Çin karşıtı ve Çin yanlısı göstericiler arasında, Olimpiyat meşalesinin geçişi törenleri öncesinde gerginliklerin başladığı belirtildi.

Olimpiyat meşalesinin, 8 Ağustos'ta başlayacak Olimpiyat Oyunları için 4 Mayıs'ta Çin'e varışından önce Arjantin'in başkenti Buenos Aires'e, ardından da yaklaşık 10 ülkeye daha gitmesi bekleniyor.

Obama’dan boykot çağrısı

Öte yandan, ABD'de Demokrat Parti başkan aday adaylarından Barack Obama, Başkan George Bush'un, ''Çin'in Tibet'te insan haklarını geliştirmemesi ve Darfur'da soykırımın durdurulmasına yardım etmek için adım atmaması durumunda'' Olimpiyat Oyunları'nın açılış törenine katılmaması gerektiğini söyledi.

Obama, bu konudaki kararın da Olimpiyatların Ağustos ayında başlamasına az bir zaman kala alınması gerektiğini kaydetti.

Bu arada, Beyaz Saray sözcüsü Dana Perino, gazetecilerin soruları üzerine, Bush'un Olimpiyatlara katılacağını belirtirken, ısrarlı sorular üzerine Bush'un açılış törenine katılıp katılmayacağına ilişkin kesin bir yanıt vermedi.

İngiltere Başbakanı Gordon Brown'ın, Pekin Olimpiyat Oyunları'nın açılışına katılmayacağı, kapanış törenlerine katılmayı planladığı açıklanmıştı.