Son dönemlerin en tartışmalı Olimpiyat Oyunları 8 Ağustos 2008’de başlıyor. Ev sahibi Pekin, sadece spor gösterilerine sahne olmakla kalmayacak, aynı zamanda geleceğin süper gücü Çin’in parlatılmış yüzünü de yansıtacak. Olimpiyatlara milyonlarca kişinin katılması, başka ülkelerden Çin’e yarım milyon ziyaretçinin akın etmesi bekleniyor.

Pekin, misafirlerin kendilerini evinde hissetmesi için hazırlıklarını sürdürüyor, ama bu o kadar da kolay olmayacağa benziyor; zira kentteki tabelaların çoğu sadece Çince. Dahası İngilzice konuşan Çinlielrin sayısı çok az. Bunun sorun oluşturabileceğini hükümet çoktan fark etmiş ve harekete geçmiş: Özellikle de misafirler ile doğrudan iletişime geçecek taksi şoförlerinin İngilizce olarak „İyi günler“, „Nereye gitmek istiyorsunuz?“ diyebilmesi gerekiyor. Yine de zorluk çekerlerse diye Trafik Dairesi, en çok kullanılan 100 İngilizce kelime ve cümleyi bir broşürde toplamış.

Ama katılımcıların hepsi, hükümetin istediğinin aksine, bu kampanyayı ciddiye almıyor. 20 yıldır Pekin’de taksi şoförlüğü yapan He, şehrin her tarafını bildiğini ve dünyanın en iyi taksi şoförü olduğunu söylüyor. „İngilizce bilseydim herhalde taksi şoförü olarak çalışmazdım“ diyen He, „İngilizcem yok diye Olimpiyatlar sırasında taksi sürmeyeyi mi yani?“ diye soruyor.

Pekin’de sadece taksi şoförleri değil, herkes İngilizce öğrenmek zorunda. Okullarda, üniversitelerde, işyerlerinde, mahallelerde bu konuda bilgilendirici broşürler ile kelime listeleri dağılıtılyor. Emekli Feng de bu İngilizce öğrenme kampanyasını pek mantıklı bulmuyor.

Emekli kadın „Gençler İngilizce ve bilgisayar bilmek zorunda, ama biz emekliler için bunlar neden gerekli ki? Ben kimle konuşacağım İngilizceyi?“ diye soruyor.

Olimpiyatlara hazırlık projeleri bununla da kalmıyor. Yıllardır ülkede 1 2 1 adlı bir spor programı uygulanıyor. Buna göre vatandaşların günde bir kez spor yapması, iki farklı spor dalıyla ilgilenmeleri ve yılda bir kez doktora görünmeleri gerekiyor. Pekin sokaklarında farklı farklı cimnastik aletlerine rastlamak mümkün. Özellikle de Çin yönetimi Olimpiyatlar öncesinde Pekinlilerin spor yapmasına önem veriyor. Amaç Çinlilerin ne kadar sportif ve sağlıklı olduklarını göstermek.

Hükümet reklam kampanyaları ile halka „Olimpiyatlar denek medeniyet demek“ mesajını veriyor ve bu yolla vatandaşların, birbirini itip kakmak, sövmek gibi kötü davranışlarından arınacaklarını düşünüyor. Kısacası şimdiye dek kamusal alana ait olan davranışlar şimdi yasak. Sesli biçimde sokağa tükürmenin cezası ise ortalama 5 euro.

Ancak Sosyoloji Profesörü Zu Siaozheng’e göre vatandaşları eğitmek için özel bir dairenin kurulmuş olması, çevrilen filmler, dağıtılan broşürler istenilen etkiyi sağlayamıyor. Siaozheng’e göre hükümet vatandaşlarının doğru davranışlar sergileyeceğine güvenmiyor ve yabancı konukalrın önünde mahçup olmaktan korkuyor, ama bu pek çok kişiyi hiç mi hiç ilgilendirmiyor.