Cazın en büyük ustalarıyla birlikte çalan Oscar Peterson, 1925'te Antiller kökenli mütevazı bir ailenin çocuğu olarak Montreal'de doğdu. 1943'te Quebec'te bir halk dansları orkestrasında çalmaya başlayarak, bu bölgede bir orkestrada çalan ilk siyah müzisyen olan Peterson, 1949'da sürpriz bir davetle ABD'de çalınca ünü dünyada yayılmaya başladı.

Bundan sonra Avrupa'da düzenli olarak turnelere çıkan cazcı, en çok caz şarkıcısı Ella Fitzgerald'a eşlik etti.

”En çok tanınan Kanadalı”

Louis Armstrong, Roy Eldridge, Duke Ellington, Nat King Cole, Stan Getz, Dizzy Gillespie, Charlie Parker, Joe Pass, Ben Webster ve Lester Young gibi "devlerle" çalan Peterson, 1993'te New York'taki konseri sırasında beyin damarlarındaki sorunun ardından Avrupa'daki konserlerini iptal etti. Rahatsızlığı dolayısıyla çalışma ritmini azaltan cazcı, 2007'de ise artık yorulmuştu.

Kanada'nın Ontario eyaletinin Başbakanı Bob Rae, dostu olan Peterson'ın ardından "O cazın deviydi. Belki de dünyanın en çok tanınan Kanadalısıydı" açıklamasında bulunurken, Arjantinli cazcı Lalo Schrifrin de 1950'lerde kendine özgü tarzını yaratan Peterson için, "O 19. yüzyıldaki anlamıyla gerçek bir romantikti" dedi.

Peterson'ın eski arkadaşlarından Kanadalı müzisyen Oliver Jones, "Onun ölümü korkunç bir kayıp" derken, Kanada Genel Valisi Michaelle Jean, onu "cazın büyükelçilerinden biri, paha biçilmez hazine" olarak niteledi.

Irkçılıkla mücadele etti

Fransa Kültür Bakanı Christine Albanel de yazılı açıklama yaparak, halkı cezbetmeyi bilen olağanüstü bir yeteneğin kaybından duyduğu üzüntüyü dile getirdi.

Cazdaki ustalığının yanı sıra insani yönleriyle de gönüllerde taht kuran ve ırkçılığa karşı tutumuyla tanınan Peterson'ın ailesi, sanatçının aile bireylerinin katıldığı bir törenle toprağa verileceğini açıkladı. Aileden yapılan açıklamada, bununla birlikte yılbaşında halka açık bir anma töreni düzenleneceği belirtildi.