WASHINGTON: Amerikan Savunma Bakanı Robert Gates, Pentagon’un Irak’tan kademeli asker çekme konusunda alternatif planlar üzerinde çalıştığını doğruladı. Demokrat Partili Senatör ve Başkan adayı Hillary Clinton’a yazdığı mektupta Gates, kademeli asker çekme konusunun öncelikleri arasında bulunduğunu, bu planlamalarda kendisinin de aktif olarak çalıştığını söyledi. Gates’in mektubu, Clinton’un son açıklamalarının Pentagon üzerindeki baskıyı artırması sonrasında geldi. Pentagon’dan yapılan açıklamada ise çalışmaların, Başkan Bush’un, “çatışma alanlarından kedemeli olarak asker çekme” ve “istikrar amacıyla ülkede uzun dönemli askeri varlık bulundurma” politikası çerçevesinde sürdüğünü bildirdi.