Авіаносна ударна група військово-морських сил США розпочала патрулювання у Південнокитайському морі на тлі напруження довкола територіальних суперечок між Пекіном і країнами регіону. З'єднання, яке включає авіаносець Carl Vinson та ракетні есмінці, "розпочало планову операцію у Південнокитайському морі 18 лютого", - ідеться в повідомленні військово-морських сил США, опублікованому на їхньому офіційному сайті.

До цього авіаносна група провела тренування поблизу Гавайських островів та Гуаму. "Тренування, здійснене протягом останніх кількох тижнів, справді згуртувало команду та посилило нашу ефективність та готовність як ударної групи. Ми розраховуємо продемонструвати ці можливості, розбудовуючи наявні сильні відносини з нашими союзниками, партнерами та друзями", - заявив командувач групи контр-адмірал Джеймс Кілбі.

Патрулювання відбувається на тлі заяви міністерства закордонних справ Китаю, зробленої в середу. У ній Пекін застеріг Вашингтон від того, аби кидати виклик суверенітету КНР у Південнокитайському морі. Сполучені Штати регулярно здійснюють патрулювання у цих водах.

Нагадаємо, Китай претендує на більшу частину акваторії Південнокитайського моря. На підтримку цього він намиває штучні острови у його водах, а також розміщує на деяких із них військові об'єкти. Територіальні претензії на різні частини цього моря висувають також Бруней, В'єтнам, Індонезія, Малайзія, Тайвань та Філіппіни. Позиція США полягає у відстоюванні свободи навігації у Південнокитайському морі, водами якого щороку здійснюється торгівля на понад п'ять трильйонів доларів.