Це найбільший саміт в історії Північноатлантичного альянсу. Для обговорення подальших перспектив НАТО запрошені не лише лідери 28 його країн-учасниць, а представники загалом 60 країн. Конференція відбувається 20-21 травня у рідному місті президента Сполучених Штатів Барака Обами – Чикаго, де у ці дні по-літньому спекотно.

Як оптимізувати потенціал країн-учасниць оборонного альянсу з огляду на обмежені бюджети? Як реалізувати Протиракетний щит у Європі, не погіршивши ще далі напружених відносин з Росією? Що робити з тактичною ядерною зброєю у Європі? Ці та інші теми стоять на порядку денному чиказького саміту.

Але особливо близькою господарю Обамі має бути головна тема конференції – майбутнє Афганістану. Війська НАТО планують вивести з азійської країни до кінця 2014 року. Щоправда, свіжоспечений президент Франції Франсуа Олланд оголосив, що французькі вояки повернуться додому вже до кінця нинішнього року, чим викликав гучні компліменти з боку супротивників альянсу в Афганістані - радикального руху Талібан.

Поспішний вихід військ - небезпечний

Колишній офіцер ЦРУ Брюс Рідел застерігає від надто поспішного виведення військ. Лише "якщо план виходу буде втілено з відповідною обережністю, тоді ми зможемо у 2014 році передати Афганістан, який відповідає мінімальним вимогам Альянсу", сказав Рідел на конференції Інституту Брукінга у Вашингтоні.

Рідел був головою комісії, уповноваженої Обамою, яка оцінювала стратегію в Афганістані та Пакистані 2009 року. "Припускаю, що під час саміту НАТО на нового французького президента натиснуть його партнери по альянсу, щоб не було виведення військ похапцем",- заявив експерт.

Наскільки добре вишколені афганські солдати?

За словами Рідела, з Афганістану надходять добрі новини. Є відчутний поступ у порівнянні з попередніми роками. Керівництво терористичної організації Аль-Каїда зазнає втрат, Талібан не збільшує свій вплив, і країни альянсу засвідчують успіхи в тренуванні афганських сил безпеки, які налічують зараз близько 350 тисяч осіб – це удвічі більше, ніж три роки тому. Афганські війська достатньо добре вишколені, щоб після 2014 року тримати під контролем талібів, "навіть без масштабної підтримки закордонних військ."

Інші експерти, щоправда, сумніваються у потенціалі афганських солдатів. В аналітичній записці для Центру нової американської політики безпеки генерал-лейтенант у відставвці Девід Барно, професор Ендрю Ексьюм (Andrew Exum) та Метью Ірвін стверджують, що американські війська приділяють надто мало уваги освіті афганців і замість цього виконують операції самі: "Потрібні десятки тисяч солдатів США та коаліції, щоб здолати Талібан, у той час як афганські підрозділи, котрі мають продовжити цю війну після 2014 року, залишаються за великим рахунком неперевіреними – і далекими від бойової готовності."

Як буде після 2014 року?

У Чикаго обговорюють роль Північноатлантичного альянсу в Афганістані як до 2014 року, так і після. Критичний пункт – фінансування. У липні конференція донорів у Японії буде присвячена виключно цьому питанню.

Том Донілон, радник президента Обами з національної безпеки, минулого тижня на прес-конференції у Вашингтоні звернув увагу на наявні фінансові обіцянки: Великобританія планує виділяти з 2015 року щорічно по 110 мільйонів доларів, Австралія – 100 мільйонів, Німеччина – 195 мільйонів.
На чиказькій конференції, як сподівається, Донілон, будуть зроблені подальші фінансові обіцянки.