Із проблемою пошуку вільного паркомісця кожен моторизований мешканець великого міста зіштовхується кільканадцять разів на день. Вранці не знайти місця біля роботи, ввечері - біля дому.

Залежно від того, наскільки суворо дорожня поліція стежить за дотриманням правил, автомобілісти або кружляють потрібним кварталом, доки не звільниться довгоочікуване місце, або паркуються на тротуарах і велосипедних доріжках, кидають машини у другому ряду, блокують в'їзди до дворів, займають місця для інвалідів і так далі. Особливо драматично ситуація складається там, де парковки безкоштовні.

Безоплатні парковки насправді дорого коштують

Це і мотивувало авторитетного американського експерта з питань містобудування й інфраструктури Доналда Шупа, професора Каліфорнійського університету в Лос-Анджелесі, написати книгу "Висока ціна безкоштовної парковки" ("The High Cost of Free Parking"). На думку вченого, саме безкоштовні або дуже дешеві паркомісця - корінь багатьох проблем, із якими доводиться зіштовхуватися сьогодні в мегаполісах: корки, загазованість повітря, надмірне споживання енергії, часті ДТП і так далі.

Учений каже: "Я вважаю, що однією з найбільших помилок, яких ми припустилися під час проектування міст-супутників у ХХ столітті, було переконання,  що кожен дорослий має автомобіль, може поїхати на ньому куди завгодно і обов'язково знайде там безкоштовне паркомісце".

У результаті сьогодні значну частину внутрішньоміського транспортного потоку формують не ті, хто кудись їде, а ті, хто вже приїхав, але шукають, де б залишити авто. Втім, учений підкреслює, що він не закликає зовсім скасувати безкоштовні та дешеві парковки. Річ не стільки в низькому рівні цін, скільки в тому, що ціни фіксовані, негнучкі й не відображають співвідношення між попитом і пропозицією в конкретний момент.

Експерименти в Сан-Франциско

Хоча згадану книгу професор Шуп написав ще у 2005 році, до реалізації його ідей дійшло тільки нещодавно. Взятися за радикальну перебудову системи керування паркувальною інфраструктурою вирішила міська адміністрація Сан-Франциско, відома своєю готовністю здійснювати інноваційні проекти.

Старі механічні паркувальні лічильники з постійним тарифом, який становив переважно три долари за годину, замінили на нові електронні автомати, дистанційно керовані через інтернет. Понад 18 тисяч паркомісць у дуже людних районах міста обладнали сенсорами, які вмонтовані в асфальт і реєструють, де зайнято, а де вільно. Інформація з сенсорів передається в режимі реального часу на центральний сервер, який вираховує оптимальні тарифи і задає їх відповідним паркоматам.

Для визначення тарифів використовується дуже простий алгоритм. Якщо в певному кварталі є два вільних місця, ціна залишається незмінною, якщо більше двох місць - знижується, менше двох місць - зростає.

Місце шукає смартфон

Водії переважно користуються спеціальним додатком на своїх смартфонах, який вказує шлях до найближчого паркомісця - а коли є вибір - до найдешевшого. Забронювати заздалегідь не вийде, та можна сплатити через смартфон відразу після прибуття.

Професор Шуп каже: "За рік після запровадження нової гнучкої системи паркування в центрі Сан-Франциско коштує в середньому на один відсоток дешевше. Знайти місце тепер легше. Ціни варіюються від 25 центів до 6 доларів за годину. Тим, хто хоче заощадити, наша система дає можливість знайти дешевше місце, яке знаходиться далі, і пройти кілька кварталів пішки. Я думаю, це непоганий компроміс і для автомобілістів, і для міста".

Великі гроші витратили на користь

Запровадження інноваційної системи обійшлося бюджету Сан-Франциско у 12 мільйонів доларів, але ці гроші було витрачено недарма. Вже за кілька місяців учасники дорожнього руху відчули значне полегшення. Точні статистичні дані ще тільки готують для публікації, однак експерти схильні вважати, що нова система навіть знизила аварійність на вулицях міста.

Плата за паркування в повному обсязі витрачається на розвиток міського громадського транспорту. У цьому, каже професор Шуп, і полягає соціальний аспект нової системи: вона вигідна не лише автобусним і трамвайним перевізникам, а й людям, яким власне авто не по кишені.

Нині аналогічну систему запроваджують у Бостоні. Цікавість виявили й інші міста, зокрема за кордоном.