Проросійські бойовики на Луганщині обстріляли з мінометів та реактивних установок залпового вогню "Град" колону біженців поблизу населених пунктів Хрящувате й Новосвітлівка. Це сталося вранці у понеділок, 18 серпня, підтвердили DW в інформаційно-аналітичному центрі Ради національної безпеки й оборони України, а також у штабі Антитерористичної операції (АТО).

"Загинули майже всі люди, більшість з них згоріли живцем. За цих умов важко ідентифікувати жертв - серед них були жінки і діти. Усі вони були мирні мешканці, які виїжджали у безпечне місце", - підтвердив DW прес-секретар АТО Леонід Матюхін. Він повідомив, що кількість жертв обстрілу уточнюють.

Раніше інтернет-видання "Українська правда" з посиланням на керівника прес-центру оперативного командування "Північ" Анатолія Прошина повідомило, що близько 9:40, коли біженці з населених пунктів Хрящуватого й Новосвітлівки залишали територію, бойовики завдали по цій колоні "масованого вогневого удару з мінометів і реактивної артилерії "Град". Внаслідок обстрілу, за словами Прошина, є велика кількість жертв. "Люди згоріли просто в автомобілях, якими їх вивозили. Люди просто не встигли залишити транспортні засоби", - цитує "Українська правда" керівника прес-центру.

Колону біженців сформували за наказом командування Збройних Сил України з метою недопущення жертв серед мирного населення, оскільки у вказаних містах тривають інтенсивні бойові дії. Її планувалось вивести з зони конфлікту "гуманітарним коридором".

За час конфлікту на Сході України, за даними ООН, вже загинуло понад 2 тисячі людей, цивільних та військових.