Процес над впливовим спортивним функціонером, керівником автоперегонів "Формула-1" Берні Еклстоуном, може розпочатися у Мюнхені вже у вересні. Йому вже передали офіційне обвинувачення, повідомили представники мюнхенської прокуратури у середу, 17 липня. Еклстоуна звинувачують у дачі хабаря колишньому керівникові правління банку BayernLB Ґергарду Ґрібковскі в розмірі 44 мільйонів доларів під час продажу баварському банку акцій "Формули-1".

Прокуратура розслідує цю справу з 2011 року. Ґрібковскі отримав своє покарання понад рік тому – у вигляді восьми з половиною років ув’язнення. Йому інкримінували отримання грошей та ухилення від податкового декларування цих коштів.

Еклстоун в інтерв’ю Bild поки що заперечив можливість своєї відставки та продовжує наполягати, що не скоїв нічого протизаконного. Британський функціонер не виключив і своєї особистої участі в судовому процесі. "Якщо потрібно, звичайно, я буду. Чому ні" – цитує його німецький таблоїд. За німецьким законодавством, дача хабара карається позбавленням волі від трьох місяців до п’яти років. В разі дуже тяжкої провини передбачено до десяти років тюрми.

Однак Еклстоун наполягає, що 44 мільйони доларів були не хабарем, а платою за мовчання, якої німецький банкір добився від боса "Формули-1" шантажем. Начебто Ґрібковскі натякав, що розкриє непрозору бізнес-модель Еклстоуна перед податківцями Великобританії. Таким чином, Еклстоун позиціонує себе не як хабарник, а як жертва шантажу.

Заміна керівника "Формули-1" стає ближчою

Протягом майже тридцяти років Еклстоун очолює королівські автоперегони, завдяки йому "Формула-1" перетворилась на один з найпопулярніших видів спорту та мільярдний бізнес. Утім, серед компаній-спонсорів "Формули-1" вже давно побутує думка про необхідність заміни дискредитованого керівника. Припиненням участі команди "Мерседес" в елітних автоперегонах погрожує міжнародний автомобільний концерн Daimler. Інші команди відмовчуються, однак президент Ferrari Лука ді Монтецемоло у минулому вже натякав, що Еклстоунові "в інтересах "Формули-1" краще було б піти.

Одного разу Берні Еклстоун вже з’являвся у залі земельного суду Мюнхена. У листопаді 2011 року його два дні поспіль допитували як свідка у справі банкіра Ґрібковскі. Нині в разі появи у Німеччині він опиниться вже на лаві підсудних.