Алесь Бєляцький не міг бути присутнім на церемонії вручення премії. В листопаді 2011 року його засудили в Білорусі до багаторічного тюремного ув'язнення. Голова Парламентської асамблеї Ради Європи Жан-Клод Міньон передав винагороду дружині 51-річного правозахисника. Дотованою 60 тисячами євро премією Рада Європа відзначила особливий внесок Бєляцького у справу захисту прав людини, а саме підтримку опозиційних діячів, які зазнають переслідувань у Білорусі.

Підтримка опозиціонерів з підпілля

Бєляцький у 1996 році заснував правозахисну організацію "Вясна". Вона захищає жертв політичного свавілля, надає юридичну та фінансову допомогу їм та їхнім сім'ям. У 2007 році Бєляцького обрали віце-президентом Міжнародної федерації прав людини (FIDH).

"Вясна" вже багато років існує в підпіллі. Після того, як ця громадська організація спостерігала за президентськими виборами 2001 року, міністерство юстиції позбавило її реєстрації. "Вясна" продовжила напівлегально захищати права критиків режиму. Як і інші білоруські громадські організації, вона знайшла притулок у сусідніх Польщі та Литві. Там в неї банківські рахунки, на які вона може отримувати міжнародні гранти.

Сфабриковані обвинувачення

Це й стало офіційним приводом для арешту Бєляцького. Наявність закордонних рахунків білоруські правоохоронні органи використали для того, щоб звинуватити провідного правозахисника в ухилянні від сплати податків. На підставі двохсторонніх угод про правову допомогу польські та литовські органи мусили повідомити білорусам дані про рахунки, відкриті на ім'я Бєляцького. Так, самі того не бажаючи, Польща і Литва надали формальні "докази" фінансових злочинів. Після чого у листопаді 2011-го Бєляцького засудили до чотирьох з половиною років позбавлення волі.

Міжнародний тиск на Мінськ

Рада Європи, Євросоюз та Сполучені Штати домагаються від Мінська звільнення Бєляцького та інших політичних в'язнів. Білорусь - єдина країна на континенті, яка не є членом Ради Європи. Через виконання смертних вироків Страсбург позбавив її й статусу особливого спостерігача, нагадує інформагентство KNA.

Премія імені Вацлава Гавела замінила премію з прав людини, яку Рада Європи запровадила 2009 року. Її назвали на честь колишнього празького правозахисника й пізніше чеського президента Вацлава Гавела, який помер 2011 року. Премія вручається щорічно Парламентською асамблеєю Ради Європи, Бібліотекою Вацлава Клауса та фондом Хартія-77.