Після Другої світової він з нуля збудував Otto Versand, який потім став підприємством з світовим ім’ям. У 60 років він почав усе з початку, заснував ECE - сьогодні це найбільша в Європі компанія з розвитку та обслуговування торговельних центрів. 13 серпня бізнесменові виповнилося 100 років.

Життя Вернера Отто - це історія успіху. Нащадок родини комерсантів із Пренцлау, що на кордоні з Польщею, отримав першу освіту продавця. Після війни з родиною і двома дітьми біжав до Гамбурга, заснував там взуттєву фабрику, яка, щоправда, невдовзі збанкрутіла.

Рік по тому, в 1949-му, з’явилась нова ідея - розсилка товарів за каталогом. "У ті дні я прикидав, чим би новим зайнятися, і питав себе, чи приваблює мене перспектива стати торгівцем взуттям. Аж ось бачу на столі каталог з взуттям. Випадково. Його надіслали. І подумалося: це ж саме для мене. Зроблю каталог для замовляння взуття",- згадує бізнесмен.

Так народилась легендарна розсильна компанія, найбільша у світі - але 1950-го року каталог мав усього лише 28 моделей чобіт та 14 сторінок, сплетених вручну. Загалом перше видання мало лише 300 примірників.

Дар передбачення

Вернер є провидцем, кажуть про нього близькі. Отто каже, що вчаться на помилках, головне не боятися ризикувати: "Хто торує нові шляхи, припускається помилок. Тому що нових шляхів без помилок не буває. Але треба приймати це як природну річ, визнавати помилки, розбирати їх, не відкидати геть. Коли трапляється помилка, це є нормальним."

Син знаменитого підприємця Александр Отто пишається своїм батьком. Він каже, ще коли слова "глобалізація" не було в широкому обігу, Вернер наважився на стрибок через Атлантику:

"Будуючи свою розсильну компанію, мій батько особливо цікавився досвідом Сполучених Штатів і з іншими представниками цього бізнесу поїхав до Америки, щоб повчитися у великих гуру розсилки."

Він багато чому навчився, а саме – як інвестувати по той бік Атлантики. Він створив численні компанії з нерухомості, у Канаді і США, збудував промислові парки і придивився до великих супермаркетів у країні необмежених можливостей.

Підприємець з жагою свободи

Наприкінці 60-х він створив ECE, яка управляє нині 112 торговими центрами на території Європи. Його син Александр, який очолив фірму 2000 року, каже: "Місце розміщення - це головне. Location, location і ще раз location. Один з найважливіших принципів підприємства ECE, який привніс батько, - робити ставку лише на висококласні місця розміщення."

Вернер Отто любить свободу. Ідеологічні рамки - ненавидить: під час Другої світової він був у спротиві, розповсюджував антигітлерівські листівки. Його заарештували і відправили на 2 роки за грати. Колишній канцлер Німеччини Гельмут Шмідт сказав про Отто так: "Вернер Отто для мене є типажем успішного підприємця, майже як з підручника, який водночас вболіває за суспільне благо".

По стопах батька

Підприємець тричі одружувався і має п'ятьох дітей віком від 42 до 68 років. 66-річний Міхаель Отто є головою наглядової ради Otto Group. Старша донька Інгвільд імешкає у Мюнхені, є колекціонером виробів мистецтва. Франк Отто, медійний підприємець, так само, як і його брати Міхаель та наймолодший - Александр, мешкає у Гамбургу. 45-річна Катаріна поселилася у Нью-Йорку.

Сам Вернер Отто живе зі своєю молодшою на 32 роки дружиною Марен у Берліні. У вівторок йому присвоїли звання почесного мешканця столиці.

Автори: Верена Герб / Захар Бутирський

Редактор: Роман Гончаренко