Кандидат від партії "Республіканці" на президентських виборах у Франції Франсуа Фійон назвав "помилкою" те, що взяв на роботу свою дружину Пенелопу. На прес-конференції у Парижі в понеділок, 6 лютого, він попросив вибачення у французького народу та наголосив, що "глибоко шкодує" внаслідок скоєної помилки. Водночас він заявив, що робота дружини була "легальною та прозорою". Так само Фійон назвав суму грошей, яка була виплачена його дружині за вчинену роботу, "цілком справедливою".

У своєму виступі Фійон також заявив, що не зніматиметься з виборів, та оголосив початок нової фази своєї кампанії з вечора понеділка.

Раніше відоме своїми антикорупційними розслідуваннями сатиричне видання Le Canard опублікувало інформацію про "фіктивну роботу" дружини Фійона Пенелопи, яка принесла їй 830 тисяч євро впродовж 15 років. Згодом у поле зору французьких слідчих за отримання грошей з бюджету потрапили також і двоє дітей подружжя Фійон, Шарль та Марі.

Сам Фійон каже, що його дружина отримувала після сплати податків 3,7 тисячі євро щомісяця, що є цілком виправданою винагородою за роботу людини з юридичною освітою. Він також заявив, що йому "немає чого приховувати" та пообіцяв оприлюднити в інтернеті інформацію про своє майно цього ж дня.

Після своєї перемоги на праймеріз "Республіканців" Фійон вважався фаворитом президентських перегонів, перший тур яких відбудеться у квітні. Втім, скандал через закиди у фіктивності працевлаштування дружини відобразився на його рейтингах. Згідно з результатами опитування компанії Opinionway, опублікованими 6 лютого, у першому турі лідерка праворадикального "Національного фронту" Марін Ле Пен може розраховувати на 26 відсотків підтримки, незалежний Еммануель Макрон - 23 відсотки, Фійон - на 20 процентів. Обираючи лише між Макроном і Ле Пен, 65 відсотків респондентів висловилися за Макрона, 35 - за праворадикальну кандидатку.