Три з компаній - Hachette, HarperCollins i Simon&Schuster - досягли з урядом досудових домовленостей, проте видавничі фірми Macmillan, Penguin Group, а також компанія Apple мають намір вирішувати справу в суді.

Глави видавництв, як йдеться в позові міністерства, регулярно збиралися в ексклюзивних ресторанах Манхеттена, щоб обговорити, як реагувати на дії та стратегію впливової платформи Amazon.com. Вони також регулярно списувалися електронною поштою, щоб виробити метод боротьби з «нещасною ціною у 9,99 доларів», - пише The Wall Street Journal. Цю доступну акційну ціну Amazon.com 2009-го року встановив на більшість електронних книжок, в тому числі новинок, що викликало переполох серед видавництв. Як наслідок, кажуть у Мінюсті США, на Amazon.com чинився тиск.

"Ми вважаємо, що унаслідок цінової змови декількох видавництв споживачі істотно переплатили за найпопулярніші електронні книги. Судячи з результатів розслідування, ціни були завищені на 2-3 долари. Покупцям за останні два роки було завдано шкоди не менше, ніж на 100 мільйонів доларів", - заявив голова американського Мінюсту Ерік Голдер.

Цінова формула

Компанія Apple, яка продає книги за допомогою мережевого магазину iBooks, відмовилася коментувати позов від Мінюсту США. Експерти пояснюють, що електронні книжки продаються за дещо іншою формулою, ніж звичайні друковані книги. Так, для більшості друкованих книг видавці встановлюють гуртову ціну, яка часто складає десь половину роздрібної. Відтак вони уповноважують продавця встановлювати роздрібні ціни. Ця модель спочатку застосовувалася й щодо електронних книг, проте згодом її замінили спеціальною агентською моделлю.

Тоді видавці самі визначають роздрібну ціну, а агент, який продасть електронну книгу, отримує за це комісійні у приблизно 30 відсотків. Цю модель активно просував покійний голова Apple Стів Джобс. Саме після запровадження цієї моделі ціни на більшість електронних книжок зросли до рівня 12,99 доларів.

Тим часом Асоціація користувачів побутової електроніки США розкритикувала судову ініціативу американського Мінюсту, стверджуючи, що цей крок є «черговим у війні уряду проти американських компаній». «У минулому ми вже бачили абсурдні звинувачення на адресу Google, Intel, Microsoft та Qualcomm – американських іноваторів світового класу. Щоразу звинувачення були порожніми, але дозволяли стягувати мільярди доларів у вигляді штрафів», - йдеться у заяві.