У ніч на суботу, 28 січня, вперше за останні 25 років в космос запущено телекомунікаційний супутник, розроблений і вироблений в Німеччині. Російська ракета-носій "Союз-СТ-Б" із супутником Hispasat 36W-1 стартувала з космодрому Куру у Французькій Гвіані о третій годині за київським часом.

Hispasat 36W-1 повинен працювати на висоті 36 тисяч кілометрів на геостаціонарній орбіті та надаватиме телекомунікаційні сервіси регіонам Південної Америки та Європи, а також Канарським островам. Цей супутник іспанської телекомунікаційної компанії Hispasat - перший, побудований на базі нової космічної платформи для відносно невеликих, тритонних супутників SmallGEO. Вона була створена бременською компанією OHB System в рамках програми Європейського космічного агентства (ESA). Термін служби супутника, вартість якого становить близько 240 мільйонів євро, становить 15 років.

Німецький центр авіації та космонавтики (DLR) фінансує програму SmallGEO в розмірі 150 мільйонів євро з коштів федерального міністерства економіки, надаючи їй, таким чином, найбільшу фінансову підтримку.

Перший політ в рамках SmallGEO вважається в ФРН важливим рубежем, оскільки Німеччина вперше більш ніж за 25 років знову створила супутник для зростаючого і важливого з комерційної точки зору телекомунікаційного ринку.