Німецько-російський форум "Петербурзький діалог" відкривається у Росії у четвер, 14 липня, уперше з 2012 року. Близько 300 представників політичної еліти обох країн будуть обговорювати питання культури, економіки, науки та політики на тлі погіршення відносин Москви й Берліна через російську агресію в Україні. Найвищою посадовою особою від Німеччини на форумі буде бургомістр Гамбурга, соціал-демократ Олаф Шольц.

Напередодні відвідин Росії Шольц заявив, що проведення форуму є "хорошим знаком" і чекає на "продуктивну дискусію", повідомляє агенція AFP.

"Петербурзький діалог" важливий для підтримки переговорів між країнами. Особливо у часи, коли відносини непрості", - додав Шольц. На запитання щодо санкцій ЄС проти Москви він, утім, відмовився відповідати, висловивши сподівання на деескалацію конфлікту в Україні.

Співголова форуму Рональд Пофалла пояснив, що "метою залишається покращення зв'язків (…) Ми проходимо зараз крізь найскладнішу фазу у відносинах з Росією від часу об'єднання Німеччини",- наводить його слова агентство dpa.

Формат "Петербурзького діалогу" був запропонований у 2001 році президентом РФ Володимиром Путіним та тодішнім канцлером Німеччини Ґергардом Шредером. У 2014 році після анексії Криму Росією німецька сторона відмовилася від зустрічі з росіянами взагалі, а 2015 року форум пройшов у німецькому Потсдамі. Цьогоріч з російської сторонни у форумі участь бере, зокрема, спікер Держдуми Сергій Наришкін.

Німеччину представлятимуть, окрім Шольца і Пофалли, також уповноважений уряду ФРН щодо Росії Ґернот Ерлер та німецький посол у Москві Рюдіґер фон Фріч.