Іноді повідомлення для преси містять дрібки істини, подекуди - всупереч бажанню їхніх авторів. Короткий офіційний анонс трампівського Білого дому про візит віце-президента Майка Пенса до Європи видається одним із таких повідомлень. "За дорученням президента Трампа віце-президент Майк Пенс відвідає Талінн (Естонія), Тбілісі (Грузія) і Подгоріцу (Чорногорія) у період з 30 липня по 2 серпня 2017 року", - йдеться у першому реченні анонсу, оприлюдненого Білим домом минулого місяця.

Іронія в тому, що це саме президент США Трамп публічно висловлювався про нікчемність трансатлантичного військового альянсу, це він тривалий час демонстрував небажання підтверджувати відданість Вашингтона колективній обороні НАТО, це він хотів налагодити зв'язки з Москвою, що змусило понервувати, насамперед, європейських партнерів Америки.

Президент Трамп, який перебуває під тиском кількох внутрішньоамериканських розслідувань щодо підозри його оточення у зв'язках Росією під час виборчої кампанії, останнім часом пом'якшив свою риторику щодо Європи. Зрештою, у липні 2017 у своїй промовів Польщі він підтвердив таку жадану відданість колективній обороні НАТО - статті 5 договору НАТО (Північноатлантична угода 1949 року - Ред.).

Але єдина промова, особливо з вуст президента, якого багато хто сприймає як імпульсивного і схильного до зміни позиції, навряд чи може повністю переконати союзників США у Балтії та деінде, що Білий дім дійно цілком відданий європейським партнерам.

Дорослий у Білому домі

Ось тут на перший план виходить віце-президент Пенс, який уже намагався вгамувати європейську збентеженість під час Мюнхенської конференції з безпеки невдовзі після інавгурації Трампа. "Гадаю, це поза сумнівом, що віце-президент Пенс вважається у Білому домі досвідченим у питаннях європейської безпеки і політику НАТО, - каже Норман Неймарк, професор східноєвропейських студій, історії та німецьких студій у Стенфордському університеті. - Гадаю, це вдалий хід з боку Білого дому, можливо, заохочений Держдепартаментом, відправити Пенса до цих країн".

Мета подорожі віце-президента, говорить Марія Омелічева, дослідниця євразійської безпеки в Університеті Канзасу - "ще раз запевнити у відданості США євроатлантичній безпеці, НАТО і його принципу колективної оборони". Адже Дональд Трамп і коли був кандидатом, а тепер як президент США, "дуже стурбував країни Східної та Центральної Європи, колишні країни Варшавського договору і республіки Радянського Союзу."

Пенс, стверджує Неймарк, завдяки своєму політичному досвідові та стриманому стилю, дуже добре підходить для цієї другої заспокійливої місії до Європи.

Заглушити вашингтонський шум

"Як консервативний республіканець, він також спробує переконати тих занепокоєних союзників, які дійсно сподіваються на наш захист, що ці постійні "балачки" у Вашингтоні про те, як адміністрація Трампа заграє з росіянами, не означають, що США пожертвують їхніми інтересами заради угоди Москви й Вашингтона", - говорить Неймарк, який також є дослідником Інституту Гувера.

Стурбованість можливою "великою угодою" з Кремлем, багаторазово згаданою Трампом під час передвиборної кампанії 2016 року, або принаймні удаване небажання Вашингтона вступати в конфронтацію з тим, що називають "повсталою з колін Росією", - те, що пояснює, чому Пенс їде саме до тих міст у Європі, до яких він їде.

У країнах Балтії, з лідерами яких Пенс має зустрітися під час першої частини турне в естонській столиці Талінні, страх перед Росією, напевне, найбільший і найгостріший з усіх країн, які відвідає віце-президент.

Московські ігри у війнушку

Заспокійлива подорож Пенса до держав Балтії відбудеться у правильний час, адже Росія у вересні проведе великі військові навчання на західному кордоні та на кордоні з Білоруссю. Московські "ігри у війнушку", що задіють десятки тисяч вояків, дійсно турбують верхівку США, НАТО та країн Балтії.

Генсек НАТО Єнс Столтенберг минулого місяца запросив більше інформації про заплановані Москвою навчання, однак також повідомив, що сили Альянсу для стримування Росії у Східній Європі, наразі повністю напоготові.

Експертка Університету Канзасу Омелічева говорить, що очікує від віце-президента Пенса запевнень у відданості Америки безпеці країн Балтії – у його таліннській промові. "Але тепер, коли Трамп особисто проголосував за підтримку НАТО під час саміту G20 і Білий дім вказав на підтримку нових санкцій, лексика може бути сильнішою", - каже вона.

Зменшення військової допомоги

У Грузії, яка стане другою зупинкою Пенса і яка не є членом НАТО, віце-президент зустрінеться з першими особами країни та відвідає американських і грузинських військових, які беруть участь в міжнародних військових навчаннях у країні. Запевнення у відданості - так само в перших пунктах порядку денного в Тбілісі, говорить Омелічева: "Грузини вкрай занепокоєні дуже імовірним скороченням програм військової допомоги США, що випливає з оприлюдненого навесні Білим домом бюджету".

Додатковим мотиватором візиту Пенса до Грузії, на думку Омелічевої, може бути те, що "влада США, можливо, вважає помилкою те, що не відреагувала переконливіше на початку російсько-грузинської війни 2008 року".

Налагодження відносин із Чорногорією

У Чорногорії, яка є наймолодшим членом НАТО - країні, що традиційно дружня до Росії - візит Пенса може бути обумовлений намірами закріпити західний вектор зовнішньополітичної орієнтації, вважає професор Неймарк.

Але тут може бути інший фактор, що змусив включити крихітну Чорногорію до маршруту віце-президента США.

"Цікаво, чи не пов'язано це якось із свідомим нехтуванням Чорногорією, коли президент Трамп відштовхнув прем'єр-міністра Чорногорії під час фотосесії на останньому саміті НАТО", - розмірковує Неймарк.