Чи підвищує шоколад рівень серотоніну в організмі, чи покращує настрій та чи дарує відчуття щастя? Про це ведуться запеклі дискусії, цими питаннями вже давно переймається наука. Дослід за дослідом науковці намагаються визначити вплив на організм улюблених солодощів. Щоправда, піддослідні особи не мають можливості обирати той сорт шоколаду, який їм найбільш до смаку, бо наука насамперед цікавиться чорним та гірким шоколадом.

Корисне в шоколаді

Щоб позитивно впливати на організм, шоколад має містити щонайменше 70 відсотків какао. Секрет шоколаду - це флавоноїди у какао-бобах. Флавоноїди - це пігменти рослин, які мають протизапальну дію. Вони регулюють ліпіди в крові, знижують рівень холестерину та тиск, уповільнюють старіння і навіть більше. "Є наукові дослідження, які довели, що складові шоколаду можуть позитивно впливати на розумову дієздатність", - розповідає Анґела Бехтгольд з Німецького товариства з питань харчування.

Флавоноїди мають і інші властивості. "Вони позитивно впливають на імунну систему та на стінки судин, запобігаючи їхньому ущільненню". Таким чином кров краще циркулює", - каже експертка. Тобто шоколад певною мірою запобігає артеріосклерозу та апоплексії.

Чи покращує шоколад настрій?

Одне можна сказати з упевненістю: шоколад постачає головний елемент гормону щастя - серотоніну. Це амінокислота L-триптофан. Але скільки ж людині потрібно шоколаду, щоб стати щасливою? Відповідь така: дуже багато! Одна плитка не допоможе.

Шоколад став своєрідним символом винагороди. Ще у дитинстві, зробивши щось хороше, ми отримували шматочок шоколадного щастя. Ті позитивні відчуття, які ми при цьому переживали, пов’язані з нейромедіатором дофаміном. Він виділяється під час споживання шоколаду та, так би мовити, відповідає за емоційну реакцію мозку, зокрема, відчуття задоволення.

Проте часто забагато хорошого може швидше нашкодити здоров'ю, аніж піти на користь. В даному випадку це стосується фігури. І байдуже, шоколад чорний, молочний чи білий. "Темний шоколад, як і будь-який інший, містить багато жиру та цукру. Це означає: якщо ми їмо багато шоколаду, ми споживаємо багато калорій, так можна непомітно й вагу набрати ", - пояснює дослідниця харчування Бехгольдт.

Шоколад можна не лише їсти

Німеччина посідає друге місце у світі за обсягами споживання шоколаду: у середньому одна особа щороку з'їдає близько 11 кілограмів. На першому місці - звісно ж, Швейцарія. Врешті-решт недарма альпійська республіка має репутацію шоколадного раю - це стосується як виробництва та продажу шоколаду, так і споживання. Кожен мешканець Швейцарії у середньому з'їдає майже 12 кілограмів шоколаду за рік. Але це в жодному разі не означає, що усі швейцарці страждають від надлишкової ваги.

Шоколад можна споживати і без жодних калорій. Це вже давно виявила індустрія краси. Є шоколадні маски для обличчя, можна насолодитися шоколадною ванною або шоколадним масажем. Типова реклама косметичних салонів: "Подаруйте собі ніжний масаж із розтопленим шоколадом. Ви відчуєте, яку радість та насолоду приносить шоколад".