Народився Джакомо Джіроламо Казанова 2 квітня 1725 року. Його батьки були акторами, він же мріяв про кар'єру в медицині. Його бабуся дала йому гроші на навчання юриспруденції та теології. Кілька років Казанова навіть був священиком - якось навіть гепнувся напідпитку перед кафедрою. Утім, це не стало перепоною на шляху до амурних пригод.

Незліченну кількість разів доводилося Казанові пробігати венеційськими провулками та переправлятися каналами, аби потішити свою чергову даму серця. До того ж він мусив вдаватися до неабиякої перестороги, позаяк аж надто часто його прихильниці були одруженими.

Казанова навідувався до будуарів по всій Європі. Він любив усіх: як дам з вищого світу, так і панянок з будинків розпусти. Знову і знову обурені чоловіки-"рогоносці" викликали його на дуелі. А жінки ж усе йому пробачали. Вважається, що у житті венеційського ласкавця було близько 200 коханок.

Одна з десятків жінок, яким розбив серце Казанови, Манон Баллетті. Їй було 17, на 13 років менше, аніж йому, коли між ними спалахнула пристрасть. Вона дала гарбуза своєму нареченому та мріяла взяти шлюб з Джакомо. Написала йому 42 любовні листи та навіть заклала свою діамантову каблучку, аби визволити його з ув'язнення. Намарне. Казанова зраждував їй усі три роки, які тривали ці стосунки.

У 1756 році Казанові вдалося втекти зі "свинцевої в'язниці", куди його запроторили за блюзнірство. Рідне місто вигнало його. Він попрощався з пишними палацами та вирушив у подорож Європою, де вражав своїми вишуканими манерами поважних кліриків та монархів. Пройдисвіт уже давно надав собі аристократичного лоску та вигадав собі титул "шевальє де Сенгальт".

На фото - один з експонатів Музею Казанови, що каже про численні "ролі" венеційського героя. Він був і священиком, і скрипалем, і шпигуном, дипломатом, письменником, і навіть засновником французької лотереї. Кишені постійно наповнювалися золотом - та він швидко розтринькував його за гральним столом. Через борги він не раз опинявся за ґратами, та це не ставало на заваді його покликанню.

Шостий десяток Казанові перевалило, коли той був далеко від батьківщини. У Богемії він став бібліотекарем. Самотній, розчарований та підкошений сифілісом Джакомо згадує минуле. Лікар радить йому вилити депресію на папір. Тож видатний коханець створює 3000 сторінок "Історії мого життя". Книга стала світовим бестселером, хоча довго публікувалася лише у "цензурній" версії.

Щороку до Венеції приїздять 15-20 мільйонів туристів. Чимало з них цікавляться історією Казанови. Тому в Карло Пароді (на фото) виникла ідея, увічнити пам'ять видатного сина міста в музеї у вишуканому палаццо. Він має показати, що Казанова був не лише знаним коханцем, але й філософом, і письменником. Відкрився заклад 2 квітня, у день народження славетного венеційця.

Девіз цьогорічного венеційського карнавалу - "фантастична природа". Гості з усього світу протягом двох тижнів, починаючи з 15 лютого, насолоджуються вуличною музикою, концертами, шоу та світськими балами. Блазнювання й весела метушня, які панують у місті, - мов маленька подорож у часі, адже карнавальний спектакль має столітні традиції.

Двотижневе дійство поміж розкішними палацами дожів щороку приваблює близько півтора мільйона глядачів. На цьому фото вони зібралися перед пам'ятником письменнику та відомому дамському улюбленцю Казанові. Наплив закордонних туристів - явище не нове: ще в ХVIII столітті до Венеції стікалися дворяни з усіх усюд, щоб узяти участь у барвистих святкуваннях.

Перша документальна згадка про карнавал датується 1094 роком. Свого піку популярності дійство сягнуло в ХVIII столітті. Близько сотні років по тому, коли Венеція перебувала у складі Австрії, фривольні святкування припинилися. Карнавал відродився в 1976 році, коли Федерико Фелліні презентував костюмований фільм "Казанова".

Осяйні, мальовничі, майстерно зроблені: карнавальні маски виробляли ще в XVI столітті. Спершу їх носили герої італійських народних комедій - Commedia dell’arte. Один із найвідоміших комедійних героїв - Арлекін, бідний, але завжди з гарним настроєм, вбраний у яскравий костюм із клаптиків та чудернацьку шапку. Костюми Арлекіна часто носять і на сучасних карнавалах.

У Венеції можна уздріти не лише рукотворну красу, а й потворність. Біла пудра, патьоки штучної крові, подерте шмаття… Чимало гостей карнавалу цього року перевтілюються в зомбі й поводяться достоту, як у фільмах жахів: похитуючись чи повзаючи на всіх чотирьох, "живі мерці" гуртом рухаються до центру міста…

Хто ховається за маскою - дворянка чи служниця?.. Колись бал-маскарад був чи не єдиною можливістю перевтілитися і зазнавати пригод, не стримувати себе - анонімно та незалежно від статків і соціального походження. Нині ж побувати на справжньому венеційському балі-маскараді може кожен, хто готовий за це платити: квитки на "Бал дожів" коштують від 250 до 1600 євро.

Під час регати на Гранд-каналі можна споглядати мікс міжнародного фольклору - наприклад, мексиканські пончо й ширококрисі капелюхи серед пишних суконь венеційських дворянок. Гондоли з учасниками процесії пливуть уздовж чотирикілометрової головної вулиці. Спектакль позначає старт венеційського карнавалу, за яким усе місто спостерігатиме, затамувавши подих, до 4 березня.

Карнавальний дурень здійнявся в повітря. На цьому фото волейболістка Франческа Піччініні висить під дощем із конфеті та в історичному костюмі гусара над площею Святого Марка. "Гаряча пора" карнавалу відкривається щороку 23 лютого видовищним "польотом ангела" ("Volo dell'Angelo"). Хто виконає акробатичний номер цьогоріч, поки що таємниця.

Катання на гондолах венеційськими каналами - це завжди щось особливе, тим паче під час карнавалу. На цьому фото мовби здійснилася чиясь дитяча мрія. Митці ковзають по воді в венеційському районі Каннареджо на величезному "ліжку" з нічником. Такі рухливі інсталяції та дивакуваті костюми - теж частина двотижневої карнавальної програми.

Хоча традиційний венеційський карнавал триває в лютому, насправді його святкують увесь рік. Жінки на фото вдягли ці маски на Новий рік - класичні білі "баути", прикрашені пір'ям та стразами. Зазвичай із ними вдягають чорний плащ або накидку, але у крайньому разі згодиться і чорна куртка.