На брукованій вулиці, котра веде до собору в німецькому Лімбурзі, як завжди, повнісінько туристів. Чути клацання фотоапаратів. Однак спрямовані вони не на собор - визначну архітектурну пам'ятку лімбурзького середмістя. Нині головною атракцією є нова резиденція тутешнього католицького єпископа. Спочатку на її будівництво планувалося витратити 5 з половиною мільйонів євро. Проте нова резиденція уже обійшлася у щонайменше 31 мільйон євро. А за інформацією видання Welt am Sonntag, цілком імовірно, що вартість будівництва зросте до 40 мільйонів євро.

"Це нечувано", - вважає пенсіонер Ортвін Шефер. Понад 28 років він опікувався фінансами маленької католицької громади у місті Лебах, що у федеральній землі Заарланд, і за цей час нічого подібного не бачив. "Ми змушені були рахувати кожний пфеніг", - пригадує Шефер і вказує на резиденцію єпископа у Лімбурзі. - Це ляпас маленькій людині. Яке марнотратство! Я вважаю, що це жахливо". До лімбурзької прокуратури вже надійшли численні заяви щодо підозри в зловживаннях місцевого єпископа Франца-Петера Тебарц-ван Ельста.

Люди частіше виходять з лона церкви

Ельвіра Лер та Ютта Гецель фотографуються біля сталевих воріт резиденції єпископа. "Декому важко платити церковний податок", - говорить Ельвіра Лер про податок, який віряни в Німеччині сплачують на фінансування релігійної громади, до котрої вони належать. "Коли потім хтось ось так розтринькує гроші, я можу зрозуміти, чому люди залишають церкву", - продовжує вона. За даними лімбурзького дільничного суду, лише за один із днів, поки триває скандал навколо єпископської резиденції, католицьку церкву офіційно покинули 20 вірян. Зазвичай же це одна людина щодва дні.

Кристіан Циммер залишив церкву вже давно. Молодий чоловік сидить поблизу лімбурзького собору, перед ним візок зі сплячою дитиною. У відповідь на запитання, чи повинен єпископ залишити свою посаду, посміхаючись каже: "Для церкви, яка має викликати довіру, це був би правильний крок!" На думку Циммера, людям, котрі працюють у церкві і репрезентують християнські цінності, не личить подібне марнотратство.

На думку ж Фріца Кайля, неприпустимо витрачати такі гроші на будівництво резиденції єпископа, коли собор поруч із нею, визначна архітектурна пам'ятка, потребує негайної реконструкції.

Долю єпископа вирішуватиме Ватикан

Єпископ Лімбурзький Тебарц-ван Ельст полетів до Риму, аби провести перемовини у Ватикані. Він відмовився від відкритого листа до вірян, який планував опублікувати цими днями, як і від публічного богослужіння. У понеділок, 14 жовтня, у Римі очікуватимуть і на голову Конференції католицьких єпископів Німеччини Роберта Цолліча. Дедалі більше представників церкви та політики в Німеччині висловлюються на користь відставки лімбурзького єпископа. Так, в одному з інтерв'ю президент Центрального комітету німецьких католиків Алоїз Ґлюк назвав Тебарца "тягарем для католицької церкви в усій Німеччині".

За гроші, витрачені на будівництво резиденції, можна було би звести понад 60 будинків для людей у скруті, підрахував чоловік Гайде-Маріє Айзенменґерс. Сама ж уродженка Лімбурга глибоко обурена тим, як єпископ виконував свої службові обов'язки. На її думку, Тебарц-ван Ельст поводився наче середньовічний церковний високопосадовець, мовляв "я головний, я ближче до Бога, а ви всі - прах". Проте залишати церкву Гайде-Маріе Айзенменґерс через скандал із резиденцією єпископа не буде. "Я вірю не в нашого єпископа, а в мого Господа Бога, інакше я би вже давно пішла", - каже жінка.