Президент Туреччини Реджеп Таїп Ердоган заявив про намір закрити повітряний простір та кордон з Іракським Курдистаном через проведений там на минулому тижні референдум щодо незалежності. "Польоти в Північний Ірак вже заборонені, повітряний простір і кордони також скоро будуть закриті. Хто приїде, як ви плануєте виїжджати?" - заявив він в Анкарі у четвер, 5 жовтня. Крім того, Ердоган знову пригрозив санкціями нафтовому сектору Курдистану. Він заявив про можливість їх запровадження після узгодження з центральною владою Іраку. 

На початку вересня уряд Іраку заявив про намір отримати контроль над аеропортами в Курдистані. Але влада регіону відмовила йому і офіційний Багдад заборонив всі міжнародні польоти до та з Курдистану. У регіоні працюють два аеропорти: в Ербілі та місті Сулейманія. Окрім національного авіаперевізника Iraqi Airways, туди літали авіакомпанії з Німеччини, Ірану, Йорданії, Туреччини та інших країн. Але з 29 вересня всі міжнародні рейси були скасовані, зараз аеропорти використовуються лише для внутрішніх регіональних перельотів.

Референдум про незалежність іракського Курдистану відбувся 25 вересня попри тиск із боку Багдада та міжнародної спільноти. Майже 93 відсотки курдських виборців проголосували за незалежність.