На перших теледебатах кандидатів у президенти Франції увечері в понеділок, 21 березня, гостра полеміка відбулася між правою популісткою, лідером "Національного фронту" Марін Ле Пен і незалежним кандидатом, екс-міністром економіки Еммануелем Макроном.

За словами Ле Пен, "кілька років тому на пляжах не зустрічалися буркіні" (купальний костюм мусульманських жінок, що повністю закриває тіло, - Ред.), а тепер Франції загрожує ісламізація. У відповідь на це Макрон звинуватив Ле Пен у провокації, націленій на розкол у французькому суспільстві. Він також зауважив, що вимога Ле Пен не має нічого спільного з дотриманням принципу відділення церкви від держави.

Ле Пен пізніше звинуватила інших кандидатів в тому, що вони представляють інтереси не французів, а великих концернів, натякаючи тим самим на Макрона, який працював у банку перед тим, як пішов у політику. Макрон відповів, що не дозволить своїй конкурентці поширювати наклеп.

Кандидати, що відстають

У дебатах також брали участь троє інших претендентів на найвищу державну посаду: консерватор Франсуа Фійон, соціаліст Бенуа Амон і кандидат від Лівої партії Жан-Люк Меленшон. Всі вони вступали в полеміку насамперед з Марін Ле Пен. Зокрема, Фійон назвав нереалістичним заявлений нею план створення 40 тисяч додаткових місць у пенітенціарній системі Франції. "Я пропоную 16 тисяч місць у в'язницях, це вже було би непогано", - цитує слова Фійона AFP. На його думку, обіцянки Ле Пен або нездійсненні, або розорять країну.

Торкнувшись питання міграції, Ле Пен оголосила про намір повністю зупинити приплив іноземців в країну. У відповідь на це соціаліст Амон зауважив, що "відсоток іноземців у Франції не змінюється з 30-их років минулого століття". На думку Меленшона, різко обмежити імміграцію практично неможливо. Фійон заявив, що потрібно запроваджувати квоти на іммігрантів. Однак, на його думку, вони не повинні поширюватися на біженців.

Перший тур президентських виборів у Франції запланований на 23 квітня. До цього часу передбачається провести ще два раунди теледебатів. На сьогодні згідно з опитуваннями Ле Пен і Макрон - це лідери передвиборної гонки, які з великою ймовірністю можуть вийти в другий тур. На третьому місці після них знаходиться Фійон, рейтинг якого сильно знизився після скандалу з фіктивним працевлаштуванням дружини. Амон і Меленшон значно відстають.

Всього у виборчій кампанії беруть участь 11 кандидатів, але на теледебати були запрошені лише п'ять найбільш популярних з них.