Коли "арабська весна" настала у Сирії, майбутнє тамтешнього президента Башара аль-Ассада здавалось очевидним. Очільники інших арабських держав втратили свої позиції: туніський диктатор Бен Алі утік, єгипетського президента Хосні Мубарака усунули від влади, лівійського диктатора Муамара аль-Каддафі убили. Здавалось, восени 2011 року позиції Ассада похитнуться. Тоді багато тисяч сирійців протестували проти свого президента й боролися проти його режиму. Однак Ассад не дозволив себе скинути. Він постійно застерігав від ісламістської терористичної загрози у Сирії та водночас брутально придушував протести свого народу.

Наступ ісламістів

Три роки потому застереження Ассада можуть справдитись. Бойовики радикального угруповання "Ісламська держава" діють у Сирії. Джихадисти вбивають усіх, хто стоїть на їхньому шляху. Нині ісламісти, на чиєму боці воюють тисячі добровольців із арабського світу та певна кількість із Європи, контролюють не лише великі території в сусідньому Іраці, а й чималі частини Сирії.

Спочатку ісламісти боролись проти сирійських повстанців і таким чином посилили режим у Дамаску. Однак нині бойовики діють і проти сирійської армії. Діяльність угруповання "Ісламська держава " кинула виклик США, європейським країнам та багатьом арабським урядам.

Сирія та Захід нині мають спільного ворога у вигляді "Ісламської держави", і Дамаску це може піти на користь, вважає експертка по Сирії Петра Бекер із берлінського фонду "Наука і політика". "Ассад з самого початку намагався видати революцію, під час якої йшлося про демократію та права людей, за виступи салафітських джихадистів", - констатує вона.

За її словами, до початку масових протестів у Сирії він звільнив з-за ґрат величезну кількість джихадистів, які перебували у в'язницях для особливо небезпечних злочинців. Президент знав, що вони намагатимуться організувати терористичні осередки. "Ассад спостерігав за розповсюдженням джихадистів. Він зробив усе для того, щоб сили революції радикалізувалися й таким чином підтримали його наратив", - коментує Бекер.

Сирійський президент користується моментом

Однак після того, як озброєні бойовики захопили стратегічно важливу військово-повітряну базу Табка у провінції Ракка на півночі Сирії, ісламісти стали більшою проблемою, ніж очікувалось. Імовірно, навіть Ассад не розраховував на такий опір з їхнього боку.

Проте стратегія сирійського президента може стати успішною. Ворог у власній країні, який викликає жах, міг би допомогти Ассаду прорвати його міжнародну ізоляцію. Саме зараз настав момент, коли Ассад може здобути велику користь зі своєї дотеперішньої політики, вважає Петра Бекер. "Якщо йому зараз вдасться переконати держави Заходу прийняти його як партнера проти терору, він забезпечить свою владу на подальші роки", - вважає експертка фонду "Наука і олітика".

Міністр закордонних справ Сирії Валід аль-Муаллім уже запропонував США співпрацю з Дамаском. "Сирія географічно й тактично перебуває в центрі міжнародної коаліції проти "Ісламської держави"... Країни, які серйозно хочуть подолати терор, повинні триматись нас", - заявив міністр.

Менше зло?

Американські військові днями розпочали розвідувальні польоти над територією Сирії, готуючись до можливих повітряних атак. Польоти безпілотників допомагають підготувати авіаудари по терористах на сирійській території, повідомив американський телеканал NBC. У Вашингтоні заперечують домовленості з Ассадом, не бажаючи посилювати позиції диктатора. Однак, схоже, з огляду на ісламістську загрозу співпраця з сирійським диктатором у багатьох столицях Заходу видається "меншим злом".