Фотографії обнімань екс-канцлера ФРН Ґергарда Шредера з президентом Росії Володимиром Путіним спричинили хвилю критики у німецьких медіа та політичних колах. За версією Spiegel-Online, який опублікував фотографії, Шредер та Путін святкували у Санкт-Петербурзі 70-річний ювілей колишнього канцлера Німеччини. Цьому передував розкішний прийом на честь Шредера у Берліні та вечірка у його рідному місті Ганновері. Офіційно ж захід у Юсуповському палаці на річці Мийці Санкт-Петербурга був організований як прийом компанії Nord Stream AG.

Нагадаємо, що Шредер є головою комітету акціонерів компанії. Святкування, як нагадує Spiegel-Online, відбувалися на тлі кризи в Україні та запровадження санкцій проти Росії. Речник екс-канцлера Альбрехт Функ вже підтвердив, що Шредер справді перебував у Санкт-Петербурзі і брав участь у засіданні ради акціонерів Nord Stream AG. Водночас він не став розповідати про подробиці зустрічі екс-канцлера та Володимира Путіна, з яким, як відомо з преси, колишній канцлер ФРН від Соціал-демократичної партії Німеччини (СДПН) підтримує тісні особисті стосунки.

У федеральному уряді Німеччини поспішили максимально дистанціюватися від Ґергарда Шредера. "Він не представляє німецький уряд. Треба розуміти, що він давно відійшов від активної політики", - заявив на умовах анонімності чільний німецький урядовець, слова якого наводить інформагенція Reuters. Міністр закордонних справ ФРН і однопартієць Шредера Франк-Вальтер Штайнмаєр прокоментував ситуацію у тому ж ключі. За словами Штайнмаєра, Шредер вже не на державній службі і "тому він вільно може обирати, коли і де йому відзначати свій день народження".

Водночас голова фракції ХДС/ХСС у Бундестазі Фолькер Каудер виступив із різкою критикою поведінки Шредера. "Я не можу це назвати корисним", - прокоментував він кадри обіймів Шредера з Путіним на тлі найгіршої кризи у відносинах Росії та Заходу з часів "холодної війни".

Лідер фракції "Союзу-90/Зелених" у Бундестазі Катрін Ґерінґ-Еккард вважає, що такою своєю поведінкою Шредер зводить нанівець зусилля міністра закордонних справ Франка Вальтера-Штайнмаєра, спрямовані на врегулювання української кризи. Це не зовсім підходящий момент "для безтурботного святкування дня народження зі своїм другом Володимиром", коли проросійські бойовики у східній Україні тримають у заручниках солдатів бундесверу, наводить слова Ґерінґ-Еккард інформаційне агентство AFP.

Критика пролунала і від уповноваженого уряду Німеччини з прав людини Крістофа Штрессера. Він розгледів у таких обіймах Шредера з Путіним у цей час не інакше, як провокацію.

Водночас у фракції соціал-демократів у Бундестазі виступили з обережним захистом колишнього канцлера. Так голова фракції СДПН Томас Опперманн сказав, що не знає про що саме Шредер міг приватно говорити з Путіним, але припустив, що він доніс до господаря Кремля необхідність вплинути на сепаратистів на Донбасі. Як відомо, проросійські бойовики утримують у заручниках спостерігачів ОБСЄ. Серед них є і троє німецьких солдатів та німецький перекладач.