Їх називають курчатами-одноденками: пташенят, котрі щойно вилупилися. Багато з них не проживають довше одного дня, тому що їх одразу ж убивають. Через те, що вони - чоловічої статі і не можуть нести яєць.

Коли курчата вилуплюються у промисловому інкубаторі, їхні працівники сортують метушливих пухнастих створінь за статтю. Курчата жіночої статі потрапляють на стрічковий конвеєр праворуч, де їх запаковують у картонні коробки та відправляють до племінних господарств. Курчат чоловічої статі же відсортовують на конвеєр ліворуч, по якому вони направляються на смерть.

Особливості промислового птахівництва

Причиною такої ситуації є спеціалізація промислового птахівництва, пояснює у розмові з DW Маріус Тюнте, речник Німецького об'єднання захисту тварин. "Існують бройлери, котрі дають багато м'яса, і "несучки", котрі несуть особливо багато яєць. Через це півні породи "несучок" не мають жодної економічної цінності", - розповідає експерт.

Половина курчат згаданої породи природно є чоловічої статі і через це - небажані. Годувати їх невигідно, через те, що вони дуже повільно нарощують м'ясо - для цього є спеціальні бройлерні породи. У випадку таких порід вигодовують курчат обох статей, аби пізніше зарізати. Практика вбивання курчат чоловічої статі - не виняток. У Німеччині щороку вбивають понад 40 мільйонів курчат, тоді як в усьому світі - близько 2,5 мільярдів.

Птахорізка або газ

"Невигідних" курчат або подрібнюють гострими ножами спеціальної машини на кшталт силосорізки, або душать вуглекислим газом. "В обох випадках тварини приречені на агонію, - розповідає Тюнте. - Під час січки деякі важко поранені тварини виживають і приречені на довгі страждання. А на відео отруєння чітко видно, як тварини намагаються хоч якось ухопити повітря, перш ніж помирають".

Вбиті курчата перероблюються на кісткове борошно і спалюються. Деякі з отруєних курчат опиняються в зоопарках як корм для хижих птахів, проте, за даними Німецького об'єднання захисту тварин, це стосується лише незначного процента курчат.

Органічні яйця - теж не вихід

Лише після сортування за статтю вирішуватиметься, чи триматимуть курку у клітці, чи на біофермі, де тварина зможе вільно рухатися. Фермери, котрі займаються органічним тваринництвом, також купують курок-"несючок" в інкубаторах, тож і вони не можуть уникнути цієї системи. "На ринку зараз немає жодної альтернативи, - говорить Ґеральд Веде, речник Об'єднання виробників органічного сільського господарства Bioland. - Ми можемо лише спробувати зробити проблему менш гострою".

Фермери ріжуть курей-несучок переважно тоді, коли їм виповнюється рік і вони уперше линяють. Bioland радить своїм підприємствам довше тримати курей - адже після линяння курка знову несе яйця, хоч і не так багато. Унаслідок цього фермерам не потрібно так часто закуповувати нових курчат, пояснює Веде. "Таким чином ми можемо хоч і не запобігти вбивству курчат, але принаймні зменшити його", - говорить він.

Порушення закону про охорону тварин?

Згідно із першою статтею німецького закону про захист тварин, їхнє вбивство повинно мати раціональну причину. Проте захисники тварин і навіть деякі юристи сумніваються у тому, що у випадку курчат-одноденок подібна причина наявна.

Однак практика убивства курчат чоловічої статі є легальною. Директиви ЄС навіть регулюють, як саме повинне відбуватися подрібнення або отруєння курчат - на кшталт того, що машини для січки курчат заборонено перевантажувати, а курчата, котрі до них потрапляють, не мають бути старшими за 72 години.

Як вирішити проблему?

Ветеринарка й дослідниця із Лейпцизького університету Марія-Елізабет Краутвальд-Юнґганнс працює над вирішенням цього питання. Вона досліджує можливості визначення статі курячих ембріонів ще до того, як курчата вилуплюються. У випадку корів та інших ссавців вирішити це питання було би легше - сортування можна провести вже на етапі запліднення спермою, після чого можна було би прицільно вирощувати лише самок. Проте з курями це неможливо, через те, що стать потомства у птахів визначається не спермою, а яйцеклітиною.

Найкращим вирішенням проблеми, на думку птахівників та захисників тварин, було би виведення породи, курки якої несли би багато яєць, а півні були би "м'ясними" - так, як це і практикувалося до 1950-х років. Ідеться про так звані породи подвійної продуктивності. У таких країнах як Італія або Швейцарія вже існує концепція порід подвійної продуктивності як нішевий продукт. У Німеччині ж подібна концепція лише очікує виходу на ринок. А до того часу споживачам, котрі воліли би бойкотувати вбивство курчат, лишається, за словами Тюнте, обмежити споживання яєць або й цілком відмовитися від них.