Космос знову нагадав людині про те, що Земля є його частиною і мусить підкорятися цим же космічним законам. Одначе найбільш песимістичні розрахунки вчених та астрономів не здійснилися й астероїд все ж оминув Землю. Небезпечне небесне тіло, яке назвали 2011 MD, було виявлено у червні. Фахівці говорили про невисоку ймовірність його зіткнення з планетою і про те, що навіть якщо астероїд увійде в атмосферу Землі, він згорить, так не досягнувши поверхні. Одначе моделі вибудовувалися дуже різні. Насправді ж небесне тіло пролетіло повз Землю на відстані 12 тисяч кілометрів.

Це, втім, надзвичайно мало у космічних масштабах. Наприклад геостаціонарні супутники розташовані на відстані 36 тисяч кілометрів.Повідомляється, що астероїд пролетів над південною частиною Атлантики й над Антарктидою. Фахівцям вдалося сфотографувати проліт астероїда за допомогою телескопа Faulkes Telescope South і змонтувати короткий відеокліп.

Металеві об'єкти – більш небезпечні

Головне ж те, що астероїд досягнув точки максимального зближення з планетою Земля на три години пізніше, ніж планувалося на анімаційних схемах, змодельований науковим співробітником американського Інституту планетарних наук Паскалем Трікоріко. "Астероїд 2011 MD мав підлетіти до Землі ближче, ніж GPS-супутник, пронестися над Північною півкулею, пройти над Південним полюсом Землі, а згодом отримати сильний імпульс від гравітаційного поля нашої планети, й знову опинитися над Північною півкулею", - передбачав вчений.

За розрахунками фахівців, небесні тіла діаметром менше 25 метрів не становлять серйозної загрози для Землі. При входженні в щільні шари атмосфери об'єкти, під впливом високих температур, вибухають і розпадаються на безліч дрібних фрагментів. Однак це стосується лише кам'яних тіл. Якщо об'єкт складається з металів, то шанси досягти поверхні Землі він має набагато вищі.

Дмитро Каневський / reuters, dpa
Редактор: Євген Тейзе