Космічний зонд НАСА New Horizons, який здійснив проліт між карликовою планетою Плутон та його супутником Хароном, передав на Землю наступну порцію зроблених ним знімків. Оприлюднені у п’ятницю, 18 липня, одержанні зображення вказують на наявність на поверхні небесного тіла, яке менше ніж десять років тому позбавили статусу повноцінної планети Сонячної системи, вкритої кригою ділянки, повідомляє агенція dpa з посиланням на дані НАСА. Згідно з наявними даними, поверхня ділянки нагадує своїм виглядом замерзле багно.

Припускають, що вік ділянки не перевищує 100 мільйонів років і вона й досі формується під впливом тектонічних сил. Крім того, поверхня ділянки помережана прожилками, до створення яких, ймовірно, доклав руку вітер. Вчений НАСА Джефф Мур заявив, що ділянку "досить складно пояснити". Утім, за його словами, знахідка "перевершує усі сподівання". Вчені вже охрестили загадкову ділянку поверхні Плутона "рівниною Спутнік".

На повну передачу даних піде більше року

Доти New Horizons зміг зняти на Плутоні крижані гори заввишки 3 кілометри та передати на Землі високоякісні знімки супутників Плутона - Харона та Гідри. Зонд НАСА став першим космічним апаратом, який пролетів повз Плутон і дослідив це небесне тіло за допомогою сімох наукових інструментів, які перебувають у нього на борту.

На передачу усіх одержаних під час прольоту фотознімків та інших даних на Землю, супутнику знадобиться 16 місяців. Однак вчені НАСА вже зараз просто у захваті від одержаної інформації, йдеться у повідомленні агенції dpa.