Кава є одним з найулюбленіших напоїв у світі. Середньостатистичний німець, наприклад, випиває 150 літрів цього духмяного напою на рік. Щоправда, про вплив кави на здоров'я кажуть різне. Але нині вчені з'ясували, що бобовий напій має і лікувальні властивості.

Каву люблять не лише за її смак, але й за відчуття бадьорості, яке вона дарує. Чим пояснюється цей вплив на організм людини? "Кофеїн стимулює нервову систему, цим активізуючи серцеву діяльність. Це особливо підсилює кровопостачання мозку, він краще насичується киснем. Настає відчуття бадьорості, та краще думається", - пояснює фармаколог і токсиколог Куно Ґюттлер з університетської клініки Кельна.

Це вже саме по собі непогано, але, виявляється, є ще кращі ефекти. Наприклад, кава може тамувати головний біль мігренного характеру. Такі гострі напади головного болю стаються, коли судини мозку розширюються і досягають больових рецепторів. Кров'яний тиск знижується, і кожне серцебиття, підвищуючи тиск, діє на стінки судин. "Кофеїн, у свою чергу, спричиняє звуження судин у мозку, через що кров тече швидше, і патологічне розширення нейтралізується", - зазначає Ґюттлер.

Щоправда, за словами фармаколога, чашка кави допоможе радше за негострої мігрені. Але якщо тривалий час звужувати церебральні судини, а потім різко припинити споживання кави, то це лише викличе головний біль. Якщо організму раптом забракне кофеїну, судини знову розширятимуться, і з'являться типові симптоми "відвикання", у тому числі й мігрень.

Відмовитись від кави? Заради чого?

Кавова рослина утворює кофеїн, щоб захищати свої паростки від пожирання комахами. Іншими словами, природа створила його як отруту для комах, а не як напій, яким можуть насолоджуватись гурмани. Багато дослідників та лікарів дотримуються думки, що кава є елементарно нездоровою річчю. Оскільки кофеїн стимулює виробництво адреналіну в наднирнику, організм за регулярного споживання кави практично постійно перебуває в стані стресу. Подібно до ситуацій небезпеки, підвищується тонус м'язів та рівень глюкози в організмі, щоб вивільнити додаткову енергію. Збільшуються пульс та частота дихання. Внаслідок цих енергетичних підйомів-спадів та перевиробництва гормонів стресу може статися виснаження наднирників та порушення кровообігу.

Отже, схоже радше на стрес, ніж на затишну ранкову каву. Але Ґюттлер звертає увагу на те, що кава може спричиняти негативні наслідки скоріше у людей з генетичними схильностями. "Кофеїн виводиться ферментом CYP1A2 (цитохром). Є люди, в яких обмежена діяльність цього ферменту, і тому в них кофеїн виводиться довше та діє більше часу. В таких поціновувачів кави кофеїн, звичайно, може спричиняти аритмії", - застерігає Куно Ґюттлер. Однак є люди, у яких фермент надмірно активний, і кофеїн виводиться дуже швидко, додає вчений. Отже, особливо турбуватися про здоров'я шанувальникам кави начебто не варто. Як і у випадку з іншими продуктами, небезпечним є не продукт сам по собі, а його кількість, підкреслює фармаколог. А якщо казати про кількість, то 0,6 літра кави на день негативних наслідків не спричинить, каже Ґюттлер.

Можливі корисні впливи на здоров'я

Немає, напевно, більш дослідженого вченими напою, ніж кава. Численні наслідки на організм людини вивчали і ще вивчають. При цьому стає чимраз більше досліджень, які описують вельми позитивні наслідки вживання популярного гарячого напою, особливо у довгостроковій перспективі. Так, описують, що кава знижує ризик захворювання на діабет типу 2, слугує певній профілактиці хвороби Паркінсона та захищає від Альцгеймера. Важливу роль при цьому відіграє не тільки кофеїн, але й антиоксиданти, що містяться в каві.

Вони нейтралізують в організмі вільні радикали – активні молекули, що виникають в результаті обміну речовин та шкодять різним клітинним функціям. "Звісно, у нас є власна антиоксидативна система, але це лише на користь, якщо ці захисні механізми отримують підкріплення у вигляді речовин на кшталт кави", - розповідає Ґюттлер.

Питання, скільки кави корисніше для здоров'я – багато чи мало, напевно, ще довго залишатиметься невирішеним. Зрозуміло одне – цілком відмовитися від кавового аромату просто неможливо.