"Єк" (Jeck) означає блазень на місцевому діалекті. Так у Кельні називають усіх, хто святкує карнавал. Не сахайтеся гуляк, яких ви не знаєте. Просто робіть як вони. Якщо вас беруть під руку - хитайтеся з ними у ритм музики. Якщо ж схоплять за плечі, то це для того, щоб сформувати "паровозик". Співайте разом, навіть якщо ви не знаєте слів. Зрештою, у вас є шість днів, щоб вивчити їх.

Не лякайтеся: поцілунки - поширений звичай під час святкових днів. Особливо у "бабин четвер" (Weiberfastnacht) - день, коли жінки беруть владу у свої руки, що знаменує початок вуличного карнавалу. Легенький поцілунок або ж дотик до щоки тут називають "бюцхен" (Bützchen), і він є проявом карнавального настрою. Лише зануди відмовляють у поцілунках.

Одягнутися на карнавал у нудний костюм матроса? Уродженці Кельна на це не погодяться! Справжніх "блазнів" можна впізнати за їхніми креативними, зробленими власноруч костюмами. На карнавалі немає такого поняття, як переборщити з одягом. Вважається, що капелюх - це необхідний мінімум. А далі дайте волю вашій фантазії: чим дивакуватіше - тим краще.

Карнавальний костюм справді хороший, коли він підходить для вечірок: як на вулиці, адже йдеться зрештою про "вуличний карнавал", так і для посиденьок в барах. Після багатьох кухлів пива ідеальний костюм також повинен слугувати ще одній важливій практичній цілі: не повинен викликати проблем або затримок, якщо вам потрібно сходити до вбиральні.

Для Кельна барабанний дріб - це звук вуличного карнавалу. Де б не грали музики, чудовий настрій гарантований. Люди танцюють і співають до самого ранку. Музиканти, які піднімають настрій, - не лише з Кельна чи навколишніх районів. Багато з них приїжджають з усієї Європи, щоб долучитися до свята. Приєднуйтеся й ви!

"Бабин четвер": Рівно об 11:11 у четвер вуличний карнавал офіційно відкривається величезним сценічним шоу на площі Альтер Маркт (Старий Ринок) у старому місті Кельна. Тут виступають найкращі карнавальні колективи міста. Шоу настільки популярне, що вже о 9:00 на площі ніде яблуку впасти. Пройти можна лише за квитком, тому спонтанно потрапити не вдасться. Хоча люди гуляють і в інших місцях.

Навіть у звичайні дні вулиця Цюльпіхерштрасе, яка розташована поблизу університету, - дуже жвава через велику кількість барів та ресторанів. На "бабин четвер" та в наступні дні вона перетворюється на гарячу алкогольну місцину. Утім, місцеві жителі вважають, що запої не мають нічого спільного з карнавалом. Тому вони уникають цієї вулиці. Приємніше святкувати, наприклад, на Северінштрасе.

Якщо ви хочете розважитися як місцевий, вирушайте в паб. Варто уникати залюднених місць навколо Кельнського собору. Святкування відбувається у кожному районі без винятку. Стояти в черзі - це частина досвіду і, як правило, приємного, адже ви заводите розмови і, можливо, вивчите пісню на "кьольш" (Kölsch) - кельнському діалекті. До речі, так називають і місцеве пиво.

Під час карнавалу в пабах зазвичай є тільки барні столики. Решта - танцювальний майданчик. Й пиво ллється рікою. Туристи часто дивуються, що місцеве пиво - "кьольш" - не потрібно дозамовляти. Його вам приноситимуть до тих пір, поки ви не відмовитеся, поклавши бірдекель на свій келих. Вочевидь, гуляки на цій фотографії досі спраглі.

Якщо ви гадаєте, що в Кельні є лише одна карнавальна хода - на "скажений понеділок", то ви помиляєтеся. Від початку карнавалу в Кельні проходять різні процесії. В них беруть участь також школи та клуби. Групам, які будуть визнані найкращими, надається місце на ході у параді в "скажений понеділок".

Нуббель - солом'яне опудало, яке звисає з фасадів деяких пабів під час карнавалу. Напередодні Попільної середи його знімають і "переносять на могилу" під час факельної ходи. Спалення Нуббеля означає кінець карнавалу. Кожен, хто пережив цей ритуал, розуміє, що карнавал - це більше, ніж просто гуляння. Це - народний фестиваль, який магічним чином пов'язує людей.

Кельнські карнавалісти змайстрували цей візок за мотивами акції графіті-художника Бенксі: на аукціоні його картину "Дівчинка з повітряною кулькою" порізав вмонтований у раму механізм. Так на карнавальній ході у Кельні тематизують відхід Анґели Меркель з посади голови Християнсько-демократичного союзу.

"Алексо! Скажи Blodwoosch!" Якщо не у вас особисто, то принаймні в однієї людини з вашого оточення має бути цей пристрій: персональний асистент Amazon Echo, який активується за допомогою ключового слова. Однак чи володіє Алекса також кельнським діалектом? Адже німецькою назва кров'яної ковбаси звучить зовсім по-іншому!

З 2012 року довкола Гамбахського лісу у землі Північний Рейн-Вестфалія точаться суперечки між екологами-активістами та енергетичною компанією RWE, яка знищує лісопосадки для розробки родовищ. Конфлікт загострився 2018 року, коли поліція силою вигнала активістів з їхніх будинків, облаштованих на деревах. На візку здивовані заєць та їжак намагаються зрозуміти, що означає весь цей неспокій.

2018 року карнавальну процесію супроводжували двоє справжніх коней. Однак сталось непередбачуване і чотирьом людям тварини нанесли травми. Організація захисту тварин PETA вже давно критикує використання коней під час великих свят. Тож цьогорічна конструкція (на фото) має "засвідчити вирішення ситуації у справжньому кельнському стилі", проте "не поставити під питання серйозність проблеми".

Коли французи обирали Еммануеля Макрона президентом, вони покладали на нього великі сподівання. Однак Макрон не зміг реалізувати надії народу. З жовтня 2018 року у Франції тривають протести так званих "жовтих жилетів" проти політики президента. Рух розпочався як реакція на заплановане підвищення податків на пальне, але пізніше вимоги протестувальників суттєво розширились.

На одному з одинадцяти візків карнавальної процесії в Майнці у Скажений понеділок тематизовано скандал із сексуальним насильством у католицькій церкві: пастор безперешкодно залишає будівлю церкви. Тут же звертають увагу і на дебати довкола #MeToo.

Разом зі своїми песиками королева Єлизавета ІІ тікає від хаосу навколо Brexit до Європи. В руці вона тримає клопотання про надання їй притулку в Німеччині. Карнавалісти дещо перебільшено, але показують дійсність: багато британців через загрозу Brexit подали заявки на отримання німецького паспорта. І насправді Єлизавета ІІ не залишить своє королівство так просто.

Земну кулю знудило від екологічного забруднення, і вона блює величезними купами пластикового сміття. Захист довкілля - тема одного з візків карнавальної процесії в Кельні. На ньому і відома риба-клоун з мультфільму "У пошуках Немо", яка задихається в купі пластику.

Підступно: на фасаді візка - плакат партії правопопулістської партії "Альтернативна для Німеччини" із зображенням милого чоловіка. Однак на зворотньому боці візка з плаката виривається лисий неонацист з факелом і татуюваннями. Праву руку він скидає у нацистському вітанні. Цей візок проїде у Скажений понеділок вулицями Майнца й гарантовано викличе дискусії.