Українська влада та представники проросійських сепаратистів провели в середу, 27 грудня, перший в цьому році обмін полоненими. За домовленостями, українська сторона мала передати сепаратистам 306 осіб в обмін на 74-ьох заручників, які незаконно утримувалися в самопроголошених "ДНР" та "ЛНР".

Про завершення процедури обміну повідомив президент України Петро Порошенко. "Усі 74 українських заручники уже вдома, на контрольованій нашою армією території", - написав він на своїй сторінці в мережі Facebook.

Спершу відбувся обмін полоненими з представниками самопроголошеної "Луганської народної республіки" ("ЛНР"). Внаслідок обміну на контрольовану Києвом територію повернулися 16 українців. Українська сторона, своєю чергою, передала сепаратистам з "ЛНР" 73 особи, повідомила представниця "ЛНР" в гуманітарній підгрупі Тристоронньої контактної групи з урегулювання конфлікту на Донбасі Ольга Кобцева. За її словами, двоє людей в останній момент відмовилися повертатися в "ЛНР". Загалом українська сторона мала передати "ЛНР" в рамках обміну 99 осіб, однак ще до початку процедури частина з них була амністована Києвом, ще частина - не забажала повертатися, зазначила Кобцева в інтерв'ю підконтрольним сепаратистам ЗМІ.

Згодом поблизу Горліки відбувся обмін з представниками так званої "Донецької народної республіки" ("ДНР") - внаслідок обміну з полону на контрольовану Києвом територію повернулися 58 заручників. 

Українська сторона передала сепаратистам загалом 237 осіб, повідомив спецпредставник України з гуманітарних питань у Тристоронній контактній групі Віктор Медведчук в інтерв'ю російським ЗМІ. За його словами, "40 людей були звільнені, а 29 - відмовилися від обміну". Він додав, що запланований другий етап обміну, під час якого мають бути звільнені всі полонені.

Водночас представниця Києва в гуманітарній підгрупі Тристоронньої контактної групи Ірина Геращенко повідомила про передачу сепаратистам 246 осіб - за її словами, відмовилися повертатися "на тимчасово окуповану територію" 20 людей.

Представники сепаратистів зазначили, що поки уточнюють кількість осіб, яку Київ передав їм у рамках обміну. За словами "уповноваженої з прав людини" в самопроголошеній "ДНР" Дарії Морозової, одна зі звільнених сепаратистами, колишня військовослужбовиця ЗСУ, відмовилася повертатися на підконтрольну Києву територію.