Таке застереження лунало щоразу: будь ласка, жодних аплодисментів, схвальних вигуків чи улюлюкань. Перевантажені, наче вчителі на шкільній екскурсії, ведучі трьох теледебатів між Гілларі Клінтон та Дональдом Трампом намагалися стримувати емоції публіки в студії. Та хіба можна залишатися спокійним, коли на сцені відбувається гармидер, як за останньою партою?

Трамп, який обзиває Клінтон "мерзенною шахрайкою", також погрозив їй ув'язненням у разі його президентства. Гілларі ж, яка в пух і прах рознесла Трампа, назвала його маріонеткою Путіна. Найкраще ж у Трампові, як зауважила Клінтон під час других дебатів, це - його діти. Згодом розгорілась суперечка про те, хто гірший розпусник - Трамп чи чоловік Клінтон Білл, екс-президент США. І зрештою дно демократичної дискусії: під час третіх теледебатів Трамп відкрито допустив, що може не прийняти результати вільного таємного голосування.

Гладіатори у багнюці

Політики - замало, але забагато удаваності, політичних гладіаторських боїв у багнюці. Екстрим та ексцентричність під час перших двох раундів теледебатів майже повністю забезпечував Трамп. "Гілларі Клінтон, навпаки, намагалася максимально відповідати очікуванням публіки", - каже Кетлін Холл Джеймісон з Університету Пенсільванії.

Запущений нею проект перевірки заяв політиків Factcheck.org показав, наскільки часто Трамп брехав та викривлював правду під час дискусії. "Гілларі Клінтон висувала проти цього перш за все власні аргументи та намагалася ігнорувати ексцентричну поведінку Трампа", - каже вона.

Реальне порівняння політичних позицій та намірів обох кандидатів за таких умов виявилося неможливим, додає Джеймісон. В зв'язку з цим вона підкреслює, що дебати так і не реалізували свою початкову мету.

Хет-трік Клінтон

Тим не менш, вони мали свій ефект. Джеймісон опікується емпіричним дослідженням настроїв виборців. У дослідженні взяло участь 5000 респондентів. "Трамп програв у дебатах голоси виборців, які ще не визначилися, - доходить висновку дослідниця. - І частка тих, хто хоче абсолютно свідомо голосувати за Клінтон і не лише проти Трампа, після теледебатів також збільшилася".

Підтвердженням цього слугує аналіз блогу FiveThirtyEight, який зводить разом чисельні опитування. Напередодні перших дебатів шанс перемоги Трампа оцінювався у 45 відсотків, тепер же він скотився до куцих 13 відсотків.

Принаймні частково відповідальність за це несуть теледебати. Зрештою, майже всі серйозні опитування назвали Клінтон єдиною переможницею усіх трьох раундів дискусії. Ті ж рейтинги, що публікував у своєму Twitter Дональд Трамп, переважно були онлайн-опитуваннями без науково обґрунтованої бази дослідження.

Усі люблять гонки

На допінг-тест, запропонований Трампом перед третіми дебатами, Клінтон не пішла. Трамп і раніше закидав їй уживання препаратів, які поліпшують настрій та витривалість. Водночас інтернетом ширилися чутки про те, що Трамп перед теледебатами використовував кокаїн. Багато хто і досі спекулює про "таємні жести", які Клінтон начебто узгодила з ведучими, аби домінувати на дебатах.

За дебатами стежили сотні мільйонів - на телеекранах, вживу, на YouTube та на численних інших платформах.  Як мінімум Клінтон і Трамп значно збільшили глядацьку аудиторію. "Дехто дивився теледебати, як автомобільні гонки", - додає Джеймісон. "Щоразу розраховуєш, що автомобілі вріжуться одне в одного. Звісно, не хочеться, щоб були постраждалі, але можливість несподіваного захоплює".