Трагедія пасажирського літака, який, судячи з усього, було збито ракетою в небі над Східною Україною змінила точку зору Європейського Союзу на конфлікт з Росією, який тліє вже давно. Міністри закордонних справ ЄС не можуть сьогодні діяти інакше, крім як посилити тиск на Москву. Вони роблять це без запалу: деякі країни бояться відчутних економічних наслідків для себе. Але іншого вибору в них немає, якщо вони й надалі хочуть зберігати довіру до своєї політики. У Росії залишився вкрай короткий термін, до четверга, щоб змінити свій курс й приструнити сепаратистів на Сході України.

24 липня, однак, жодних остаточних рішень ухвалено не буде. В Брюсселі лише перевірять, чи є необхідність в проведенні ще одного саміту державних й урядових лідерів країн Євросоюзу. Тільки від такого саміту можна буде очікувати остаточної відповіді. Це - складні, типово європейські механізми ухвалення політичних рішень, які важко пояснити американським союзникам. У США достатньо указу президента для оголошення санкцій, а в ЄС для цього потрібна складна юридична процедура. Адже в Європі ті, кого торкнуться санкції, можуть оскаржити їх у суді. В усьому має бути порядок.

Росія опинилась за півкроку до перших економічних санкцій. ЄС не повинен приховувати від своїх громадян, що з боку Кремля напевно будуть і дії у відповідь, що європейські підприємства теж зазнають економічних збитків. Може постраждати економічне зростання в Євросоюзі. Цю ціну або доведеться заплатити, або відразу - без політичного й економічного опору - дозволити президентові Путіну робити те, що він хоче.

Довіра до європейців залежала й від того, аби максимально швидко запровадити ембарго на постачання зброї. Досі такому кроку перешкоджала Франція, яка хоче поставити Росії два військових кораблі. Після падіння літака MH17 цю позицію Парижу не зберегти. Як можна постачати зброю країні, яку звинувачують в озброєнні бойовиків? Країні, яка кілька місяців тому, нехтуючи міжнародним правом, захопила Крим? Можливо, два вертольотоносці будуть дислоковані в порту Севастополя, який нещодавно анексувала Росія? Американські союзники також уже відкрито розкритикували таку жахливу позицію французів.

Четвер, 24 липня, стане вирішальним днем в історії Європейського Союзу. Може розпочатись небачене досі економічне протистояння з Росією, яке здатне порушити навіть енергозабезпечення Європи. Потім постане питання, хто довше зможе витримати дію санкцій. Але вже зараз зрозуміло, що Росія швидко не здасться і не змінить в одну мить свою експансіоністську політику втручання в справи інших держав. Керівництво ЄС також має чесно сказати про це своїм громадянам. Однак Росія в економічному плані далеко не така могутня, як того хотів би президент Путін. Водночас Росія, можливо, більше, ніж Захід, готова терпіти страждання й змириться з економічним падінням, викликаним санкціями.