Після фінального свистка всі гравці у білій формі буквально попадали - від розчарування, від втоми… Вони зробили все максимально можливе, аби пробитись до воріт суперника. Албанія гордо протистояла Франції, господарю нинішньої європейської першості. Але в останні хвилини два пропущених голи й гірка поразка. Виснажені, безнадійно засмучені й у програшу. При цьому вони могли полишити стадіон у Марселі з гордо піднятими головами.

Достойний рівень

Абсолютний аутсайдер, яким вважається албанська збірна, в деякі моменти нічим не поступався за рівнем Франції. Граючи в тоталізатор, за кожний євро, поставлений на Францію, можна буде отримати лише чотири євро винагороди, якщо французька збірна стане європейським чемпіоном. За таку саму ставку, зроблену на Албанію, можна розраховувати аж на 501 євро у разі тріумфу її збірної. Але на футбольному полі такої величезної різниці в майстерності помітно не було. Й Албанія тут не є винятком.

Адже саме новачки першості цього разу є справжніми героями Євро-2016. Власне, їм вдалося пробитись на чемпіонат лише завдяки тому, що УЄФА розширив кількість учасників турніру з 16 до 24 команд. Й аутсайдери продемонстрували, що в спортивному сенсі вони цілком заслуговують на участь у цих змаганнях. Угорщина здивувала однозначною перемогою над закостенілою Австрією; Ісландія, яка зіграла з Португалією з рахунком 1:1, довела до відчаю Роналду, триразово визнаного найкращим футболістом світу; ірландці, які ще чотири роки тому не мали жодного шансу, раптом у поєдинку зі шведами продемонстрували відмінну гру; Україна впродовж тривалого часу вдало боролася з чемпіоном світу Німеччиною. Уельс та Словаччина вже можуть похвалитись навіть перемогами. Різношерста маса у групових матчах? Але ж зовсім ні! Слава аутсайдерам…

Розширення як здобуток

Уже зараз можна сказати, що розширення кількості учасників збагатило європейську першість. Зустрічі демонструють вищу якість, ніж очікувалось. Склад груп є таким, що інтригує, а збільшення кількості поєдинків, звичайно, тішить європейських фанатів, охоплених футбольною лихоманкою. Звичайно, за всім цим стоять жорсткі фінансові інтереси УЄФА, який має солідні прибутки з кожної гри. Звичайно, розширення плану першості відбулося не без владних інтриг всередині самого УЄФА. Адже завдяки таким заходам право голосу отримують і маленькі футбольні федерації. І звичайно заслуговує на критику сам модус турніру, коли після групової частини відсортованими будуть лише вісім з 24 команд. Це справді просто якийсь жарт.

Але "малі" команди абсолютно заслуговують на своє місце під сонцем. Вони продемонстрували чудовий рівень під час відбіркового етапу, і довели це на полі вже й під час фінальної частини першості. На рівні клубів європейських футбол переживає нездорову концентрацію навколо купки "великих гравців". Ліга чемпіонів з її кваліфікаційними правилами вже давно перетворилась на "закритий захід" багатих топ-клубів. Те, що під час європейської першості тепер демонструють неабияку майстерність аутсайдери з невеликих, фінансово слабких країн, є досі, мабуть, перше хороша новина під час турніру, який затьмарено багатьма негативними повідомленнями.