Досі ситуація була така: якщо колію, наприклад, завалило снігом, або лінію електропередач порвало завалене буревієм дерево і потяг через це запізнився, то, як правило, на відшкодування доводилось марно чекати. Не виплачувались компенсації і у випадку страйку. Пасажири мали право вимагати гроші лише тоді, коли причиною запізнення була сама залізниця.

Згідно з ухваленим цього тижня рішенням Європейської судової палати в Люксембурзі, тепер в разі недотримання графіку залізниця має платити будь-що, незалежно від причин запізнення. Визначено й розмір відшкодування: якщо потяг прибув на 60-119 хвилин пізніше, тоді повертається чверть ціни квитка, в разі запізнення на дві години й більше - вже половина ціни.

"Чудовий день для пасажирів залізниці!"

І хоча під час процесу в Європейській судовій палаті йшлося про суперечку довкола австрійської залізниці, його вердикт обов'язковий до виконання на території всього Європейського Союзу. "Це чудовий день для пасажирів європейських залізниць!" - тріумфує член фракції Зелених у Європарламенті Міхаель Крамер.

Аргументація суддів: відшкодування - це "компенсація за послугу, яка була надана не у відповідності з угодою про транспортні перевезення". На думку захисників прав споживачів, таке трактування є абсолютно правильним, оскільки в іншому разі пасажирам і надалі довелося б розплачуватись за всі проблеми - купувати за повну ціну квитки в попередньому продажу, а потім ще й страждати через запізнення потягу.

Німецька залізниця обіцяє виконати рішення суду

Тепер європейські залізничні компанії опинились під більшим тиском, який примушує їх ще ретельніше стежити за своєю пунктуальністю. Німецька залізниця - Deutsche Bahn - уже заявила, що не має наміру зволікати з втіленням у життя судового рішення. Одна з речниць компанії звернула увагу на те, що німецька залізниця й раніше йшла на зустріч пасажирам навіть у тих випадках, коли запізнення ставалось не з її причин.

Деякі коментатори, однак, не без сарказму передрікають, що разом з рішенням Європейської судової палати, яка зобов'язує залізницю до виплати компенсацій за запізнення, слід чекати й на наступне підвищення вартості проїзду.